Österrikiska ekonomihögskolan , ekonomisk teori som utvecklats i slutet av 1800-talet av österrikiska ekonomer, som vid fastställandet av en produkts värde betonade vikten av dess användbarhet för konsumenten. Carl Menger publicerade den nya värdeteorin 1871, samma år som den engelska ekonomen William Stanley Jevons självständigt publicerade en liknande teori.

Läs mer om detta ämne huvudstad och intresse: Den österrikiska skolan Cirka 1870 utvecklades en ny skola, ibland kallad den österrikiska skolan från det faktum att många av dess huvudmedlemmar undervisade i Wien, ...

Menger trodde att värdet är helt subjektivt: en produkts värde finns i dess förmåga att tillfredsställa mänskliga behov. Dessutom beror det verkliga värdet på produktens användbarhet i dess minst viktiga användning ( se marginalverktyg). Om produkten finns i överflöd kommer den att användas på mindre viktiga sätt. Allteftersom produkten blir knappare övergår dock de mindre viktiga användningarna och större användbarhet kommer att härledas från den nya minst viktiga användningen. (Den här idén hänför sig till en av de viktigaste lagarna inom ekonomin, lagen om efterfrågan, som säger att när priset på något stiger, kommer folk att kräva mindre av det.)

Denna värdeteori ger också ett svar på den så kallade "diamant-vattenparadoxen", som ekonomen Adam Smith funderade över men inte kunde lösa. Smith konstaterade att även om livet inte kan existera utan vatten och lätt kan existera utan diamanter, är diamanter, pund för pund, mycket värdefullare än vatten. Den marginella användbarhetsteorin för värde löser paradoxen. Vatten totalt är mycket mer värdefullt än diamanter totalt eftersom de första få enheterna av vatten är nödvändiga för själva livet. Men eftersom vatten är rikligt och diamanter är knappa överstiger marginellt värdet av ett pund diamanter det marginella värdet på ett kilo vatten. Idén om att värdet härrör från nytta motsatte sig Karl Marxs arbetsteori om värde,som ansåg att ett föremåls värde härrör från arbetet som används för att producera det och inte från dess förmåga att tillfredsställa mänskliga behov.

Teorin om marginell användbarhet tillämpades både på produktion och konsumtion. Friedrich von Wieser baserade värdet på produktiva resurser på deras bidrag till den slutliga produkten, och erkände att förändringar i mängden som används för en produktiv faktor skulle förändra produktiviteten hos andra faktorer. Han introducerade också begreppet möjlighetskostnad: Wieser visade att kostnaden för en produktionsfaktor kan bestämmas av dess användbarhet i någon alternativ användning - det vill säga en förgiven möjlighet. Begreppet "möjlighetskostnad", som identifierats av Wieser, används fortfarande i stor utsträckning i modern ekonomisk analys.

Eugen von Böhm-Bawerk utvecklade marginalanalys till en pristeori. Böhm-Bawerk är emellertid mest känd för sitt arbete med kapital och intresse, där han betonade tidens roll i att bestämma värdet på varor. Han betraktade ränta som avgiften för användning av kapital - en kompensation till ägaren för att avstå från den nuvarande konsumtionen. Räntesatsen bestämdes av arbetskraftsstorleken, mängden av ett samhälls kapital och möjligheten att öka produktiviteten genom produktionsmetoder.

De två ledande österrikiska ekonomerna under 1900-talet var Ludwig von Mises och Friedrich A. Hayek. Mises (på 1920-talet) och Hayek (på 1940-talet) visade båda att en komplex ekonomi inte kan planeras rationellt eftersom verkliga marknadspriser saknas. Som ett resultat kan den information som är kritisk för centraliserad planering inte erhållas.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Amy Tikkanen, korrigeringschef.