Hussein-McMahon-korrespondens , serie brev som utbyts 1915–16, under första världskriget, mellan Hussein ibn Ali, Mekka emir och Sir Henry McMahon, den brittiska högkommissionären i Egypten. I allmänna ordalag handlade korrespondensen brittiskt stöd av en oberoende arabisk stat för arabisk hjälp i att motsätta sig det osmanska riket. Det motsattes senare av de oförenliga villkoren i Sykes-Picot-avtalet, som i hemlighet ingicks mellan Storbritannien och Frankrike i maj 1916, och Storbritanniens Balfour-deklaration från 1917.

Hussein ibn Ali, en medlem av den Hashemitiska klanen (en linje som härstammar från profeten Muhammad), utnämndes till Mekka emir 1908. Även om det osmanska riket officiellt administrerade regionen, emirens ställning - som hade ansvaret för att övervaka skydd av de heliga platserna i Mecka och Medina och hantering av hajj (pilgrimsfärd) - var en av prestige och gav ett mått på autonomi.

Husseins utnämning kom i en tid av allmän osäkerhet i det osmanska riket. Lokal autonomi hade alltmer underminerats av reformer som centraliserade administrationen av imperiet i Istanbul, nu styrd av de unga turkarna. Samtidigt blomstrade en arabisk litterär renässans (känd som Nahda), spännande föreställningar om arabisk nationalism och en önskan om större autonomi bland imperiets arabiska undersåtar. Hussein, fastän en osmannisk utnämnd, misstrode den unga turkregeringen, vilket hade antydt att man skulle regera de heliga platserna direkt. Hussein sökte både för att hantera uppmaningarna om arabisk autonomi och att rädda sin egen. Han räckte till briterna för stöd. Även om Storbritannien inledningsvis avböjde en möjlighet att samarbeta med Hussein mot turkarna, efter att osmännernas inträde i första världskriget,briterna uppfattade strategiskt värde i samarbete med en muslimsk allierad.

I juli 1915 utnyttjade Hussein chansen att skicka ett brev till McMahon med detaljer om villkoren under vilka han skulle överväga ett partnerskap med briterna. Hussein, som påstod att företräda alla araber, sökte effektivt självständighet för hela de arabisktalande länderna öster om Egypten. McMahon insisterade emellertid på att vissa områden som faller inom den franska inflytandesfären, såsom områdena Mersina och Alexandretta och land som ligger väster om Damaskus (Homs, Hama och Aleppo - dvs. det moderna Libanon), inte skulle inkluderas och betonas att brittiska intressen i Bagdad och Basra skulle kräva särskild hänsyn. Hussein instämde inte med undantag för de franska påstådda områdena och föreskrev att vissa regler måste styra brittisk verksamhet i Bagdad och Basra, villkor som McMahon inte gav sitt samtycke. I slutet,frågorna avsattes för diskussion vid ett senare tillfälle. I slutändan var den mycket tvetydiga korrespondensen inte på något sätt ett formellt fördrag, och oenigheter på flera punkter kvarstår olösta.

Utöver meningsskiljaktigheter i själva bokstäverna förstärktes intressekonflikter genom hemliga förhandlingar mellan Storbritannien och Frankrike som kulminerade 1916 i Sykes-Picotavtalet, som effektivt delade mellan dem hela det osmanska riket, och senare av Balfour-deklarationen, som försäkrade brittiskt stöd för etablering i Palestina av ett nationellt hem för det judiska folket. Hussein tillkännagav dock tillräckligt övertygad om brittiskt stöd och tillkännagav inledningen av arabiska upproret mot osmännen i juni 1916. Trots att upproret var relativt litet, med brittisk stöd, lyckades de arabiska styrkorna dominera Hejaz-regionen på den arabiska halvön, liksom Aqabah och Damaskus.

I slutet av 1918 kom Husseins son Faisal in i Damaskus och började inrätta en administration där i enlighet med sin fars förståelse med briterna. I mars 1920 förklarades Stora Syrien (Syrien tillsammans med Transjordan, Palestina och Libanon) oberoende från styrelse av utländska makter och förklarades som en konstitutionell monarki med Faisal som kung, ett drag som direkt utmanade franska intressen där. Vid San Remos konferens i april 1920 var det Frankrikes påståenden till Syrien som formaliserades och Syrien placerades under franska mandat. Beslutet (och Faisals kapitulation till villkoren i avtalet) utlöste våldsam oro som möttes i juli av franska styrkor, vilket införde ett enkelt nederlag och tvingade Faisal i exil.

Korrespondensen mellan Hussein-McMahon förblev en punkt av uppvärmd strid därefter, särskilt när det hänförde sig till Palestina, som briterna hävdade var inkluderat i det land som skulle avsättas för fransmännen. Även om det är osäkert exakt vad Hussein förväntade sig eller till och med vad exakt McMahon hade erbjudit, är det säkert att araberna uppnådde mycket mindre från det tvetydiga arrangemanget än de hade förväntat.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Adam Zeidan, assisterande redaktör.