Elites
Eliter , små grupper av personer som utövar oproportionerlig makt och inflytande. Det är vanligt att skilja mellan politiska eliter, vars platser i mäktiga institutioner, organisationer och rörelser gör det möjligt för dem att utforma eller påverka politiska resultat, ofta avgörande, och kulturella eliter, som har en hög status och inflytande inom icke-politiska områden som konst och bokstäver , filantropi, yrken och medborgarföreningar. På nationell nivå är de politiska eliterna bara några tusen personer i alla utom de största länderna, medan sammansättningen av kultureliter är mer obestämd och vänder på de icke-politiska områden som betraktas som följd i ett samhälle.
Eliter och noneliter
I deras sociala bakgrund, utbildning och yrken är eliter nästan alltid mer privilegierade än icke-populära befolkningar. De kommer främst från rika familjer, av vilka några medlemmar kan ha haft elitpositioner under föregående generationer. Frekvensen med vilka de har universitetsgrader - ofta från "elit" -institutioner - överstiger långt spridningen av sådan utbildning bland icke-publika publiker. Eliter kommer också oproportionerligt från yrken med hög status - advokater, lärare och chefer i den offentliga eller privata sektorn. Det finns naturligtvis undantag. Betydande andelar av elit i den offentliga sektorn har karriärer som börjar i låga positioner och innebär långa stigningar till toppen. Självgjorda företagare är verkligen inte okända bland affärseliter. historiskteliterna i fackföreningar och olika sociala rörelser uppvisade blygsam bakgrund och utbildning, även om de nu huvudsakligen är medelklass i bakgrund och universitetsutbildade i industrialiserade länder. Politiker på elitnivå involveras alltmer i heltidskarriärer i eller nära politik, ofta börjar de som politiska ledare för studenter och sedan tjänstgöra i ledande politiker och innehar betalda positioner i partier; de kan också komma från politiskt relevanta karriärer inom journalistik, PR och tankesmedlar. Historiskt sett har eliterna nästan uteslutande bestått av män, och män fortsätter att överstiga kvinnor kraftigt i de flesta elitsektorer. I multietniska eller multiraciala samhällen tillhör elitpersoner vanligtvis den största eller på annat sätt dominerande etniska eller rasbefolkningen. Slutligen, i medelåldern,eliter tenderar att vara betydligt äldre än noneliter.
Forskning visar dock att sådana skillnader mellan eliter och noneliter gradvis minskar. Till exempel visar forskning om de sociala, utbildnings- och yrkesmässiga profilerna för parlamentariska eliter i 11 europeiska länder från mitten av 1800-talet till början av 2000-talet en lång trend mot mindre exklusiva och privilegierade profiler. Förändringar i könssmink för eliter är också nu ganska uppenbara. Det är dessutom möjligt att övervägande av byråkratiska och servicearbete i många samtida samhällen blandar eliter och noneliter på viktiga sätt. Både eliter och noneliter utför väsentligen liknande icke-manuella uppgifter och gnider inte sällan axlar på kontor. Eftersom eliter nu oftare går upp till sina positioner från icke-ursprungliga ursprung än i de styvt stratifierade samhällena från tidigare tider,inte få ser sig själva som ett sådant slag med noneliter, bland vilka de har intima personliga medarbetare och för vilka de har betydande empati. Sådana närmare och mer empatiska band kan disponera eliter mot handlingar som bättre återspeglar och representerar icke-lika önskemål och intressen.
Elite autonomi
Eliter har sällan fullständig autonomi. För att genomföra stora initiativ och för att försvara sitt grepp om makten, behöver eliter icke-stöd. För att vinna det kan eliter vädja till icke-intressanta intressen och delade politiska inriktningar. Underlåtenhet att vinna nonelite-stöd förkortar ofta elitperioder eller undergräver deras makt.
Hur mycket autonomi eliter har - och borde ha - är frågor som länge har diskuterat "demokratisk elitism". I sin bok som kapitalism, socialism och demokrati (1942) hävdade den amerikanska ekonomen Joseph Schumpeter att demokrati helt enkelt är en metod genom vilken väljare väljer styrande ledare och eliter, som sedan borde lämnas ensamma för att gå vidare med regeringen. För Schumpeter, med andra ord, kombinerar demokrati autonom styrning av ledare och eliter med tidsbegränsade mandat att styra som ges av den röstande allmänheten vid periodiska val. Många kritiker av demokratisk elitism hävdar emellertid att detta alltför antagligen antar att ledare och eliter är kreativa och ansvarsfulla aktörer som säkert kan anförtros autonomi.
Tre av de mest inflytelserika figurerna i elitteorin - juristen och filosofen Gaetano Mosca, ekonomen och sociologen Vilfredo Pareto och den politiska sociologen och ekonomen Robert Michels - betonade också eliternas uthållighet. Bildningen av elitgrupper, hävdade de, är oundviklig i moderna samhällen och sätter gränser för vad som är möjligt i politiken. De hävdade till exempel att äkta demokratiska system är omöjliga eftersom det alltid kommer att finnas självintresserade eliter som kommer att organisera och överlista folket. Det mest som man kan hoppas på är enligt deras uppfattning en relativt liberal men ändå ganska ojämlik ordning ledd av eliter som är kapabla och upplysta. Men, konstaterade de, eliter i de flesta samhällen, både historiskt och i nuet, faller väl under dessa attribut,så politik kommer sannolikt att fortsätta att involvera hårda maktkamp mellan ambitiösa eliter.
