Absolut fördel

Absolut fördel , ekonomiskt koncept som används för att hänvisa till en parts överlägsen produktionskapacitet. Specifikt hänvisar det till förmågan att producera en viss vara eller tjänst till lägre kostnad (dvs. mer effektivt) än en annan part. (En "part" kan vara ett företag, en person, ett land eller något annat som skapar varor eller tjänster.)

Begreppet absolut fördel introducerades först 1776 i samband med internationell handel av Adam Smith, en skotsk filosof som ansågs vara modern till ekonomisk far. I sitt monumentala verk En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomarna för nationerna argumenterade han för att länder för att bli rika borde specialisera sig i att producera de varor och tjänster där de har absolut fördel och bedriver fri handel med andra länder att sälja sina varor. Ett lands resurser skulle därför utnyttjas på bästa möjliga sätt - i produktionen av varor och tjänster där landet har en produktivitetsfördel jämfört med andra länder - och den nationella förmögenheten skulle maximeras.

Smith föreslog att avhandlingen skulle vara ett alternativ till den då utbredda uppfattningen som kallas merkantilism, som gynnade strikt regeringskontroll på internationell handel och förlitade sig på principen att länder borde producera så mycket av allt som möjligt. Med tiden blev Smiths uppfattning känd som den absoluta fördelsteorin för handel och var den dominerande handelsteorin tills David Ricardo, en 1800-talets engelska ekonom, utvecklade teorin om jämförande fördelar.