Mapuche , den största gruppen av indier i Sydamerika. De var mer än 1 400 000 vid 1900-talets början. De flesta bor i Chiles centrala dal söder om Biobío-floden. En mindre grupp bor i Neuquén provincia , västra centrala Argentina. Mapuche var historiskt känd som Araucanians och var en av tre grupper - Picunche, Mapuche, Huilliche - identifierade av spanska etnografer. Alla Araucanians identifierar sig nu som Mapuche.

Quiz Journey to South America: Fact or Fiction? Venezuela har ett mycket kallt klimat.

Under den före spanska perioden bodde Mapuche i spridda jordbruksbyar i hela centrala dalen. Varje bosättning hade en cacique eller chef, vars auktoritet generellt inte sträckte sig utöver sin egen by. Mapuche odlade majs (majs), bönor, squash, potatis, chilipeppar och andra grönsaker och fiskade, jagade och höll marsvin för kött. De höll lama som packdjur och som en källa till ull. En mans förmögenhet räknades med avseende på storleken på hans lama flock.

Mapuche är kända för sin 350-åriga kamp mot spanska och senare chilenska dominans. För att motstå spanska på 1500-, 17- och 1700-talet omorganiserade Mapuche sitt traditionella sätt att leva. Vitt separerade byar bildade militära, politiska och ekonomiska allianser; Mapuche-krigare lärde sig att använda hästen mot spanska; och Mapuche-ledare som Lautaro framstod som innovativa och effektiva strateger.

På 1800-talet, efter att Chile blev oberoende av Spanien, bosatte den chilenska regeringen Mapuche på reservationer. I mer än 100 år höll och odlade Mapuche reservationslandet kollektivt, och enskilda Mapuche kunde inte förlora sin mark till borgenärer. I början av 1980-talet överförde den chilenska regeringen ägandet av reservationsmark till enskilda Mapuche, som nu står för att förlora sin egendom och sina livsmedel för att inte kunna återbetala skulder. Eftersom Mapuche aldrig har utövat en mycket intensiv eller produktiv jordbruksform tvingas de ofta att gå i skuld för jordbruksförsörjning och grödor.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chef för redaktör, referensinnehåll.