Smithsonian Institution , forskningsinstitution grundad av testamenten av James Smithson, en engelsk forskare. Smithson, som dog 1829, hade i sin testament föreskrivit att om hans brorson och arvtagare själv skulle dö utan problem, skulle hans återstående tillgångar övergå till USA och användas för att grunda Smithsonian Institution. Brorsonen dog, arvlös, 1835, och den amerikanska regeringen uppskattades av begravningen. Även om det hölls av John C. Calhoun och andra medlemmar av kongressen att den federala regeringen inte hade någon makt att acceptera en sådan gåva, var den äntligen säkrad, till stor del genom ansträngningarna från John Quincy Adams. År 1838 hade boet likviderats, och de resulterande 508 318,46 $ överfördes till den amerikanska regeringen.

Quiz världsorganisationer: fakta eller fiktion? Färre än 50 länder tillhör FN.

Eftersom avsikten med Smithsons testament var otydlig - han uttalade bara att medlen skulle användas för att "öka och sprida kunskapen bland män" - var det betydande oenighet om hur pengarna skulle sättas in. Konceptualiserad som ett universitet under tidiga diskussioner, var institutionen som slutligen inrättades genom en kongressakt 1846 - som en privat institution i förtroende hos den amerikanska regeringen - en hybrid av senare idéer för ett forskningscenter, ett observatorium, ett bibliotek och ett museum . Hörnstenen för Smithsonian Institution Building lades året efter på National Mall i Washington, DC. Byggnaden - inspirerad av normandisk arkitektur och designad av James Renwick - stod färdig 1855. Smithsons rester skulle så småningom återinföras där.När institutionen 1901 varnades om den förestående störningen av hans grav i Italien på grund av gruvdrift i området, började regenten Alexander Graham Bell förespråka för att resterna skulle skickas till USA. 1903 reste han till Italien och övervakade deras åsidosättande. De installerades i en krypta i byggnaden - känd som slottet - två år senare.

• 
• 

Smithsonian fortsatte att expandera, och i slutet av 2000-talet innehöll dess olika konstituerande museer över 1,3 miljoner artefakter, bland dem många amerikanska "nationella skatter." Institutionen omfattade mer än 15 museer och ett antal forskningscentra; över 160 institutioner var anslutna. Bland de anmärkningsvärda föremål som institutionen innehöll var den massiva blå Hope-diamanten Columbiakommandomodul från Apollo 11 Moon-landing mission och flaggan som inspirerade Francis Scott Key att skriva texterna till "The Star-Spangled Banner" 1814. Smithsonian upprätthöll också betydande etnografiska och naturhistoriska samlingar, bland dem John Wesley Powells protokoll över sin forskning om indianer i Colorado, en mångfaldig uppsättning av mer än 4 miljoner fossiler och National Herbarium, som bevarade 4,5 miljoner växtprover. Institutet brydde sig också om pop-kultur esoterica, till exempel rubin tofflor som bärs av Judy Garland i filmen The Wizard of Oz (1939). Drygt 1 procent av dessa artiklar var på displayen; de flesta var i lagrings- eller forskningsområden på de olika museerna eller i en anläggning i Maryland.

• 
• 
• 

Smithsonian styrs av en styrelse av regenter som består av den amerikanska vice presidenten, USA: s högsta rättvisa, tre senatorer utsedda av senatens president pro tempore, tre representanter utsedda av talmannen för representanthuset och nio Amerikanska medborgare valda av styrelsen och godkändes genom gemensam resolution av kongressen Styrelsen administrerar Smithsonians budget. Trust-fonder står för ungefär en tredjedel av institutionens driftskostnader; resten kommer till stor del från årliga kongressbemyndiganden.

Den Smithsonian Magazine, först utfärdades 1970, publiceras av den institution, som är Air & Space , först utfärdades 1986. Smithsonian Networks, var en TV-kanal med dokumentärer och visar relaterade till Smithsonian innehav, som lanserades 2007.

Richard Pallardy