Buddhism , religion och filosofi som utvecklats från Buddhas lärdomar (Sanskrit: "Awakened One"), en lärare som bodde i norra Indien mellan mitten av sjätte och mitten av fjärde århundradet f.Kr. (före den gemensamma eran). Buddhismen sprider sig från Indien till Central- och Sydostasien, Kina, Korea och Japan och har spelat en central roll i det andliga, kulturella och sociala livet i Asien, och från början på 1900-talet spridde det sig till väst.

Quiz Utforska Kina: Fakta eller fiktion? Hong Kong tillhör Kina.

Forntida buddhistisk skrift och doktrin utvecklades i flera nära besläktade litterära språk i det forna Indien, särskilt i Pali och Sanskrit. I denna artikel behandlas Pali och Sanskrit ord som har vunnit valuta på engelska som engelska ord och återges i den form de visas i engelskspråkiga ordböcker. Undantag inträffar under speciella omständigheter - som till exempel i fallet med sanskritterminen dharma (Pali: dhamma ), som har betydelser som vanligtvis inte är associerade med termen dharmasom det ofta används på engelska. Pali-former ges i avsnitten om kärnlärorna i den tidiga buddhismen som huvudsakligen rekonstrueras från Pali-texter och i avsnitt som handlar om buddhistiska traditioner där det primära heliga språket är Pali. Sanskritformer ges i de avsnitt som behandlar buddhistiska traditioner vars primära heliga språk är sanskrit och i andra avsnitt som behandlar traditioner vars primära heliga texter översattes från sanskrit till ett central- eller östasiatiskt språk som tibetanska eller kinesiska.

Grunden för buddhismen

Den kulturella kontexten

Buddhismen uppstod i nordöstra Indien någon gång mellan slutet av 600-talet och början av 4: e århundradet f.Kr., en period av stor social förändring och intensiv religiös aktivitet. Det finns oenighet bland forskare om datumen för Buddhas födelse och död. Många moderna forskare tror att den historiska Buddha levde från cirka 563 till cirka 483 f.Kr. Många andra tror att han levde cirka 100 år senare (från cirka 448 till 368 fvt). Vid den här tiden i Indien var det mycket missnöje med brahmaniska (hinduiska högkaste) offer och ritual. I nordvästra Indien fanns asketer som försökte skapa en mer personlig och andlig religiös upplevelse än den som hittades i Vedas (hinduiska heliga skrifter). I den litteratur som växte ut ur denna rörelse, Upanishads, kan man hitta en ny betoning på avståelse och transcendental kunskap.Nordöstra Indien, som var mindre påverkat av Vedisk tradition, blev grogrunden för många nya sekter. Samhället i detta område var oroligt av nedbrytningen av stamens enhet och utvidgningen av flera småkungarike. Religiöst var detta en tid av tvivel, oro och experiment.

En proto-Samkhya-grupp (dvs. en baserad på Samkhya-skolan för hinduism grundad av Kapila) var redan väl etablerad i området. Nya sekter överflöd, inklusive olika skeptiker (t.ex. Sanjaya Belatthiputta), atomister (t.ex. Pakudha Kaccayana), materialister (t.ex. Ajita Kesakambali) och antinomianer (dvs de som strider mot regler eller lagar - t.ex. Purana Kassapa). De viktigaste sekten som uppstod vid Buddhas tid var emellertid Ajivikas (Ajivakas), som betonade ödetens styre ( niyati) och Jains, som betonade behovet av att befria själen från materien. Även om Jains, liksom buddhisterna, ofta har betraktats som ateister, är deras övertygelser faktiskt mer komplicerade. Till skillnad från tidiga buddhister trodde både Ajivikas och Jains på bestånden hos elementen som utgör universum såväl som själens existens.

Trots den förvirrande mångfalden av religiösa samfund delade många samma ordförråd - nirvana (transcendent frihet), atman ("själv" eller "själ"), yoga ("fackförening"), karma ("kausalitet"), Tathagata ("en som har kommit ”eller” en som således har gått ”), buddha (” upplyst en ”), samsara (” evigt återfall ”eller” bli ”) och dhamma (” regel ”eller” lag ”) - och mest involverade praxis av yoga. Enligt traditionen var Buddha själv en yogi - det vill säga ett underverkande asketik.

Buddhismen, som många av de sekter som utvecklades i nordöstra Indien vid den tiden, bestod av närvaron av en karismatisk lärare, av de lärdomar som denna ledare promulgerade, och av en gemenskap av anhängare som ofta bestod av renunciant medlemmar och lika supportrar . När det gäller buddhismen återspeglas detta mönster i Triratna - dvs Buddhas ”tre juveler” (läraren), dharma (undervisningen) och sangha (samhället).

Under århundradena efter grundarens död utvecklades buddhismen i två riktningar representerade av två olika grupper. Den ena kallades Hinayana (Sanskrit: "Mindre fordon"), en term som den ges av dess buddhistiska motståndare. Denna mer konservativa grupp, som inkluderade det som nu kallas Theravada (Pali: "Way of the Elders"), sammanställde versioner av Buddhas läror som hade bevarats i samlingar som kallas Sutta Pitaka och Vinaya Pitakaoch behöll dem som normativa. Den andra stora gruppen, som kallar sig Mahayana (Sanskrit: "Större fordon"), erkände auktoriteten i andra läror som ur gruppens synvinkel gjorde frälsning tillgänglig för ett större antal människor. Dessa förment mer avancerade läror uttrycktes i sutra som Buddha påstod tillhandahöll endast till hans mer avancerade lärjungar.

När buddhismen spriddes mötte den nya strömmar av tankar och religion. I vissa Mahayana-samhällen ändrades till exempel den strikta karma-lagen (tron på att dygdiga handlingar skapar glädje i framtiden och icke-dygdiga handlingar skapar smärta) för att tillgodose nya betoning på effektiviteten av rituella handlingar och hängivenhet. Under andra hälften av det första årtusendet, utvecklades en tredje stor buddhistisk rörelse, Vajrayana (sanskrit: "Diamond Vehicle"; även kallad Tantric, eller esoterisk, buddhism) i Indien. Denna rörelse påverkades av gnostiska och magiska strömmar genomgripande vid den tiden, och dess mål var att få spirituell befrielse och renhet snabbare.

Trots dessa omväxlingar övergav inte buddhismen sina grundläggande principer. Istället tolkades de om, omprövades och omformulerades i en process som ledde till skapandet av en stor mängd litteratur. Denna litteratur inkluderar Pali Tipitaka ("Tre korgar") - Sutta Pitaka ("Korg av diskurs"), som innehåller Buddhas predikaner; den Vinayaen Pitaka ( ”Korg av disciplin”), som innehåller den regel som reglerar monas ordning; och Abhidhamma Pitaka(“Basket of Special [Ytterligare] doktrin”), som innehåller doktrinala systematiseringar och sammanfattningar. Dessa Pali-texter har fungerat som grunden för en lång och mycket rik tradition av kommentarer som skrivits och bevarats av anhängare av Theravada-gemenskapen. Mahayana- och Vajrayana-traditionerna har accepterat som Buddhavachana (”Buddhas ord”) många andra sutraer och tantror, ​​tillsammans med omfattande behandlingar och kommentarer baserade på dessa texter. Följaktligen, från Buddhas första predikan i Sarnath till de senaste härledningarna, finns det en obestridlig kontinuitet - en utveckling eller metamorfos runt en central kärna - genom vilken buddhismen är differentierad från andra religioner.