Baskiska , spanska Vasco eller Vascongado , Baskiska Euskaldunak eller Euskotarak , medlem av ett folk som bor i både Spanien och Frankrike i områden som gränsar till Biscayabukten och omfattar de västra foten av Pyrenébergen. I slutet av 1900-talet bodde antagligen cirka 850 000 äkta basker i Spanien och 130 000 i Frankrike; så många som 170 000 baskare kan bo i utvandrarsamhällen utanför Europa, mestadels i Sydamerika och USA. I Spanien är deras hem comunidad autónoma ("autonomt samhälle") i Baskien, som inkluderar provinsernaav Álava, Guipúzcoa och Vizcaya (Biscay); Det finns också några baskiska i Navarra (Navarra). I Frankrike är baskerna det viktigaste elementet i befolkningen i departementet Pyrénées-Atlantiques; det område som huvudsakligen ockuperas av baskarna kallas informellt Pays Baskien (Baskien). I fysik skiljer sig baskarna inte särskilt från de andra länderna i Västeuropa; deras språk är dock inte indoeuropeiskt ( se baskiska språket).

Landet bebodd av baskarna har ett milt och fuktigt klimat och är till stor del kuperat och trädbevuxet. Den innehåller gruvor av järnmalm, som tidigt gynnade utvecklingen av industrier, särskilt varvsindustrin. Baskerna odlade traditionellt små jordbruksföretag och försiktigt skötte gräshällor, som de klippte för hand och matades till stabila kor. Äppelträdgårdar och bergskraftiga får betesmarker var också viktiga för deras ekonomi. Bondgårdarna grupperas löst i byar eller är spridda över de nedre sluttningarna. Hushållet (inklusive byggnader, gård och familj) var en enhet med stor varaktighet som tidigare försvarades av en traditionell arvlag som säkerställde att fastigheten härstod intakt till en enda arving eller arvtagare. Den traditionella baskiska kulturen kretsade därför kring denna enskilda gård, kalladcaserío, vars isolering resulterade i en stark känsla av familjens släktskap bland dess invånare.

Förutom att de var små jordbrukare och skeppsbyggare var baskarna traditionellt sjömän. Basker spelade en ledande roll i koloniseringen av den nya världen, seglade med erövringarna och var bland de första som utnyttjade valfångstområdena i Biscayabukten och torskfisket utanför Newfoundland. Baskarnas etniska solidaritet och deras position över den fransk-spanska gränsen gjorde också smugglingen till en av deras traditionella yrken. Baskarna har en stark trohet till romersk-katoliken. De konverterades dock inte till kristendomen förrän på 10-talet, och även om de nu är bland de mest iakttagna av spanska katoliker, överlever animismen i sin folklore.

Den traditionella baskiska kulturen har minskat med den uttalade stads- och industriutvecklingen i regionen, och utvandringen till Frankrike och Amerika har kraftigt minskat befolkningen som bor i caseros . I de flesta större industristäder tenderar inte bara den baskiska tullen utan också det baskiska språket att försvinna. Baskiska talas fortfarande i avlägsna inre bergsområden, men i slutet av 1900-talet talade praktiskt taget alla baskiska franska eller spanska, oavsett om de talade baskiska eller inte.

Baskernas tidiga historia är fortfarande ett ämne för spekulation, men romerska författare registrerar närvaron av stammen Vascones i länder som motsvarar ungefär provinsen Navarra. De verkar ha motstått visigoterna, frankerna, normerna och, ibland, morerna, som ockuperade Ebro-dalen. Det var baskarna, inte morerna, som Chanson de Rolandberättar, som klippte den bakre vakten för Karlemagnes armé i stycken vid slaget vid Roncesvalles i annon 778. Baskernas territorier hade införlivats i kungariket Navarra under 10-talet och vid slutet av den politiska oron i mitten Åldrar, provinserna Alava, Biscay och Guipuzcoa hade förenats med Kastilien och Aragonien. I både Spanien och Frankrike behöll baskarna emellertid en stor del av lokal autonomi och privilegier i frågor om handel, beskattning och militärtjänst. Dessa privilegier införlivades i organ i traditionell baskisk lag, känd som fueros, eller fors,som bestämde rättigheterna för baskernas populära församlingar och deras arvsregler. Baskerna visade en hård anknytning till deras autonoma status, och i Spanien fick statens försök att bryta mot sina lokala privilegier baskarna på 1830-talet att stödja orsaken till Don Carlos, den konservativa utmanaren till den spanska tronen, med katastrofala resultat. De stödde på liknande sätt det misslyckade Carlist-upproret under 1870-talet, och som straff avskaffade regeringen slutligen fueros, även om baskarna lyckades behålla en viss grad av lokal autonomi.

Den spanska republikens tillkomst 1931 delade baskernas politiska ambitioner: Guipúzcoa, Vizcaya, och till viss del Álava var beredda att arbeta för en status som relativ autonomi inom republiken, och av den anledningen förblev de lojala mot det trots sin anti-katolska politik. Navarra, å andra sidan, var angelägen om att se republiken välta och mötte en av de starka punkterna för det nationalistiska upproret 1936 och några av dess bästa Carlist-trupper. Staden Bilbao, som alltid varit en fästning av liberalismen mot Carlisterna, blev samtidigt centrum för den republikanska regeringen och även den baskiska nationalismen. Striderna varade till september 1937 och utanför Spanien minns man främst för bombningen, förmodligen av tyska flygplan, av Guernica, den traditionella samlingsplatsen förprovinsen Vizcaya och en symbol för den baskiska nationen i nationalistiska ögon. Efter kriget gick många baskare i exil då Francisco Francos regering avskaffade baskernas speciella privilegier.

Efter Francos död och särskilt efter upprättandet av den liberala spanska monarkin 1975 engagerade baskarna kraftfulla demonstrationer för lokal autonomi, som den spanska regeringen beviljade i någon åtgärd 1978–79. De ökade friheterna och hemmastyret tillfredsställde emellertid inte de mer militanta separatisterna, till exempel den hårda "militära" flygeln från Euzkadi Ta Azkatasuna (ETA; baskiska för "baskiska hemland och frihet"), en terroristfrigöringsorganisation som söker Baskisk självbestämmande och isolering från Spanien. Baskarna fortsatte således på en oupplöst kurs i sina förbindelser med de dominerande spanjorerna.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chef för redaktör, referensinnehåll.