Society of Friends , även kallad Friends Church , förnamn Quakers , kristen grupp som uppstod i mitten av 1600-talets England, ägnat att leva i enlighet med "Inward Light" eller direkt inre uppfattning om Gud, utan trosbekännelser, prästerskap eller annat kyrkliga former. Som mest kraftfullt uttryckts av George Fox (1624–91), kände Friends att deras ”experimentella” upptäckt av Gud skulle leda till rening av hela kristendomen. Det gjorde det inte; men Friends grundade en amerikansk koloni och var dominerande under en tid i flera andra, och även om deras antal nu är relativt små, fortsätter de att ge oproportionerliga bidrag till vetenskap, industri och särskilt till den kristna ansträngningen för social reform.

Quiz världsorganisationer: fakta eller fiktion? Organisationen för Nordatlantikfördraget inleddes under medeltiden.

Historia

Quakerismens uppgång

Det fanns möten av den typ som senare förknippades med Quakers innan det fanns en grupp med det namnet. Små grupper av sökande samlades under den puritanska revolutionen mot Charles I för att vänta på Herren eftersom de förtvivlade av spirituell hjälp antingen från den etablerade anglikanska kyrkan eller de befintliga puritanska organen - presbyterianer, kongregationalister och baptister - genom vilka de flesta av dem redan hade passerat . Till dessa sökare kom ett band av predikanter, mestadels från norra England, och förkunnade krafterna i direktkontakt med Gud. Fox och James Nayler var kanske de mest framstående av dem, men Edward Burrough, William Dewsbury och Richard Farnworth var också aktiva. Rörelsens vagga var Swarthmore (Swarthmoor) Hall i nordvästra Lancashire,som efter 1652 blev centrum för en evangelisk kampanj av resande ministrar. Inom ett decennium hade kanske 20 000 till 60 000 omvandlats från alla sociala klasser utom aristokratin och helt okvalificerade arbetare. Tyngst koncentrationer fanns i norr, Bristol, länen runt London och London själv. Resande vänner och Cromwellianska soldater förde kvakerismen till de nya engelska bosättningarna i Irland; Wales och särskilt Skottland drabbades mindre.Wales och särskilt Skottland drabbades mindre.Wales och särskilt Skottland drabbades mindre.

De puritanska prästerskapen, i England och New England, hälsade uppkomsten av Quakerism med det raseri som en gammal vänster ofta reserverar för en ny. Vännernas religiösa stil var impulsiv och nonideological; Quakers tycktes ignorera puritanernas ortodoxa åsikter och perverse deras heterodoxa. Även om de flesta vänner hade gått igenom variationer av puritanismen, betonade de en direkt relation mellan den troende och Gud långt utöver vad puritanerna ansåg acceptabla. Återställningen av Charles II 1660 var bara en förändring av förföljare för kvakarna, med deras tidigare plågor som nu delade några av sina lidanden. Från Quaker Act från 1662 till de facto toleration av James II 1686 (de jure toleration kom i Toleration Act från 1689), blev vänner hounded av strafflagar för att inte svära ed,för att inte gå till kyrkans engelska tjänster, för att gå till Quaker-möten och för att vägra tienden. Cirka 15 000 led under dessa lagar, och nästan 500 dog i eller kort efter att ha varit i fängelse, men de fortsatte att växa i antal fram till sekelskiftet.

Samtidigt konverterade Quakers och befolkade Amerika. 1656 började Quaker kvinnliga predikanter arbeta i Maryland och i Massachusetts Bay Colony. Magistraterna i Boston förföljde otrevligt besökarna och 1659 och 1661 dödade fyra av dem. Trots detta kom quakerismen rot i Massachusetts och blomstrade på Rhode Island, där vänner under lång tid var i majoritet. Det fanns också många vänner i New Jersey, där engelska Quakers tidigt säkrade ett patent för bosättning och i North Carolina. Årliga möten inrättades för New England (1661), Maryland (1672), Virginia (1673), Philadelphia (1681), New York (1695) och North Carolina (1698). Den mest berömda Quaker-kolonin var Pennsylvania, för vilken Charles II utfärdade en stadga till William Penn 1681.Penn's "Holy Experiment" testade hur långt en stat skulle kunna styras konsekvent med Vänner principer, särskilt pacifism och religiös tolerans. Toleration skulle tillåta kolonister av andra trosorter att bosätta sig fritt och kanske bli majoritet; konsekvent pacifism skulle lämna kolonin utan militära försvar mot fiender som kan ha provocerats av de andra nybyggarna. Penn, förvirrad i engelska angelägenheter, tillbringade lite tid i Pennsylvania och visade ojämn bedömning när han valde sina icke-Quaker-suppleanter, som nästan alltid var i strid med den Quaker-dominerade lagstiftaren. Penn gick också i konkurs genom missförvaltning; men Quaker-inflytandet i Pennsylvania-politiken förblev av största vikt fram till 1756,när lagstiftare som var vänner inte längre kunde hitta en räddningsformel som låter dem rösta stöd för militära operationer mot franska och indier som kämpar nybyggare i västra Pennsylvania. Voltaires beskrivning av Penns avtal med indierna som de enda fördragen som aldrig svurit till och aldrig kränkt var överdrivna; men vännernas relationer med indierna var fredligare än för andra nybyggare.

Tystnadens ålder

Uppnåendet av religiös tolerans på 1690-talet sammanföll med en tystnadsfas i kvakerismen som varade fram till 1800-talet. Quietism är endemisk inom Quakerism och dyker upp varje gång förtroende för det inre ljuset är stressat för att utesluta allt annat. Det passar en tid då lite utåtriktad aktivitet krävs och när de gruppens speciella traditioner verkar särskilt värda att betona. På 1700-talet hade Friends fått de flesta av sina politiska mål. Deras speciella språk och klädsel, ursprungligen motiverad som vittne för ärlighet, enkelhet och jämlikhet, blev lösenord och enhetlig för en grupp som nu är 75 till 90 procent sammansatt av andra och tredje generationens Quakers. Strikt efterlevnad av regler som förbjuder äktenskap utan förälders samtycke eller till icke-medlemmar ledde till förnekande enligt en uppskattning,av en tredjedel av de engelska vännerna som gifte sig under senare hälften av 1700-talet. Mer avvisades än konverterade, och eftersom de flesta medlemmar var medlemmar barn, är det inte förvånande att Friends så småningom kom att erkänna en kategori av "födelserätt" -medlemskap, som tycktes slappna av förväntningarna på konvertering.

Till synes självupptagna på andra sätt förstärkte vänner i en tid av tystnad sin sociala oro. Engelska vänner var aktiva i kampanjen för att avsluta slavhandeln, och amerikanska vänner, uppmanade av John Woolman och andra, emansiperade frivilligt alla sina egna slavar mellan 1758 och 1800. Möten, även om de var långsamma att anta denna oro, fortsatte den grundligt; på Rhode Island, Stephen Hopkins, som var guvernör nio gånger, nekades för att han inte skulle befria sin ena slav.