Demokrati

Demokrati , bokstavligen, styr av folket. Begreppet härstammar från det grekiska dēmokrati , som myntades av dēmos ("folk") och kratos ("styre") i mitten av 500-talet för att beteckna de politiska system som då fanns i vissa grekiska stadsstater, särskilt Aten .

Vad är demokrati?

Demokrati är ett regeringssystem där lagar, politik, ledarskap och större företag av en stat eller annan politik beslutas direkt eller indirekt av "folket", en grupp som historiskt sett utgörs av en minoritet av befolkningen (t.ex. vuxna män i antika Aten eller alla tillräckligt fast egna vuxna män i Storbritannien från 1800-talet) men förstås allmänt sedan mitten av 1900-talet att inkludera alla (eller nästan alla) vuxna medborgare.

Var utövades demokrati först?

Studier av samtida icke-litterära stamsamhällen och andra bevis tyder på att demokrati, i stort sett, praktiserades inom stammar av jägare-samlare under förhistorisk tid. Övergången till bosatta jordbrukssamhällen ledde till ojämlikheter i rikedom och makt mellan och inom samhällen och hierarkiska icke-demokratiska former av social organisation. Tusentals år senare, på 600-talet f. Kr., Infördes en relativt demokratisk regeringsform i staden Aten av Cleisthenes.

Hur är demokrati bättre än andra regeringsformer?

Stater med demokratiska regeringar förhindrar styrning av autokrater, garanterar grundläggande individuella rättigheter, möjliggör en relativt hög nivå av politisk jämlikhet och gör sällan krig mot varandra. Jämfört med icke-demokratiska stater främjar de också mänsklig utveckling mätt med indikatorer som hälsa och utbildning, ger mer välstånd för sina medborgare och säkerställer ett bredare spektrum av personliga friheter.

Varför behöver demokrati utbildning?

Kännetecknet för demokrati är att det tillåter medborgarna att delta i lagstiftning och offentlig politik genom att regelbundet välja sina ledare och genom att rösta i församlingar eller folkomröstningar. Om deras deltagande ska vara meningsfullt och effektivt - om demokratin ska vara verklig och inte en skam - måste medborgarna förstå sina egna intressen, känna till relevanta fakta och ha förmågan att kritiskt utvärdera politiska argument. Var och en av dessa saker förutsätter utbildning.

Grundläggande frågor

Det etymologiska ursprunget till begreppet demokrati antyder ett antal brådskande problem som går långt utöver semantiska frågor. Om en regering i eller av folket - en "populär" regering - ska inrättas, måste minst fem grundläggande frågor konfronteras från början, och ytterligare två är nästan säkra att ställa om demokratin fortsätter att existera länge.

(1) Vad är lämplig enhet eller sammanslutning inom vilken en demokratisk regering bör inrättas? En stad eller stad? Ett land? Ett företag? Ett universitet? En internationell organisation? Alla dessa?

(2) Med tanke på en lämplig förening - till exempel en stad - vem bland dess medlemmar borde ha fullt medborgarskap? Vilka personer, med andra ord, bör utgöra dēmos ? Har varje medlem i föreningen rätt att delta i regeringen? Om man antar att barn inte ska få delta (som de flesta vuxna är överens om), bör dēmos inkludera alla vuxna? Om den bara innehåller en delmängd av den vuxna befolkningen, hur liten kan delmängden vara innan föreningen upphör att vara en demokrati och blir något annat, till exempel en aristokrati (regeringen av de bästa, aristos ) eller en oligarki (regering av de få , oligos )?

(3) Om man antar en ordentlig förening och ett ordentligt dēmos , hur ska medborgarna styra? Vilka politiska organisationer eller institutioner kommer de att behöva? Kommer dessa institutioner att skilja sig mellan olika slags föreningar - till exempel en liten stad och ett stort land?

(4) När medborgarna är uppdelade i en fråga, som de ofta kommer att vara, vars åsikter borde råda, och under vilka omständigheter? Bör en majoritet alltid ha företräde, eller bör minoriteter ibland ha befogenhet att blockera eller övervinna majoritetsstyre?

(5) Om en majoritet vanligtvis kommer att ha företräde, vad ska då utgöra en ordentlig majoritet? En majoritet av alla medborgare? En majoritet av väljarna? Bör en riktig majoritet inte bestå av enskilda medborgare utan vissa grupper eller sammanslutningar av medborgare, såsom ärftliga grupper eller territoriella föreningar?

(6) De föregående frågorna förutsätter ett adekvat svar på en sjätte och ännu viktigare fråga: Varför ska ”folket” styra? Är demokrati verkligen bättre än aristokrati eller monarki? Kanske, som Platon hävdar i republiken , skulle den bästa regeringen ledas av en minoritet av de mest högkvalificerade personerna - en aristokrati av "filosofkungar." Vilka skäl kan anges för att visa att Platons åsikt är fel?

(7) Ingen förening kunde upprätthålla en demokratisk regering mycket länge om en majoritet av d ofmos - eller en majoritet av regeringen - trodde att någon annan form av regering var bättre. Således är ett minimivillkor för en fortsatt existens av en demokrati att en betydande del av både dēmos och ledningen tror att folkregeringen är bättre än något genomförbart alternativ. Vilka förhållanden, utöver detta, gynnar demokratins fortsatta existens? Vilka villkor är skadliga för det? Varför har vissa demokratier lyckats uthärda, även genom perioder med svår kris, medan så många andra har kollapsat?