Mara Salvatrucha
Mara Salvatrucha (MS-13) , internationell gäng involverad i narkotikasmuggling, prostitution, mord och utpressning, bland annat olagliga aktiviteter. Det grundades i Los Angeles på 1980-talet av invandrare från El Salvador och spreds senare över hela USA, Centralamerika och Kanada och fick ett rykte för extremt våld.
Gängets ursprung kan spåras till El Salvador på 1970-talet, då landet stod på randen av ett inbördeskrig mellan regeringsstyrkor och den upproriska gruppen Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN), som påstod att representera Salvadoran i den nedre sociala och ekonomiska nivåer. Den blodiga konflikten lämnade cirka 900 000 människor fördrivna, tusentals av dem flydde till USA och migrerade till i stort sett latinamerikanska områden i södra Los Angeles. De flesta av dessa områden i Los Angeles översvämmades redan av mäktiga mexikanska gäng som bytte mot svagare kulturgrupper. För att inte bli offer, bildade tidigare medlemmar av FMLN och andra flyktingar Mara Salvatrucha i början av 1980-talet; enligt vissa källor härledde namnet från slangbeteckningarna mara ("gäng") och salvatruchas ("Gata-tuffa Salvadorans").
Trots en stadig ökning av medlemskapet - med hjälp av rekryteringen av invandrare som flydde ur oro i Guatemala och Nicaragua - kämpade Mara Salvatrucha mot rivaliserande gäng. För att stärka sin ställning bildade den i början av 1990-talet en allians med den mexikanska mafiaen, en mäktig gäng också baserad i Los Angeles. Under denna tid blev Mara Salvatrucha känd som MS-13, enligt uppgift eftersom M var den 13: e bokstaven i alfabetet.
Under de följande åren blev Mara Salvatrucha en av de mest kraftfulla men löst strukturerade gäng på norra halvklotet och var särskilt känd för brutalitet; dess motto var "döda, våldtäkt och kontroll." I början av 2000-talet var MS-13 enligt uppgift aktiv i nästan varje amerikansk stat och District of Columbia. Dessutom verkade det i ett antal centralamerikanska länder, särskilt El Salvador. Utan formellt ledarskap fungerade klichéer av gängmedlemmar med relativ oberoende, vilket gjorde det svårare för brottsbekämpning att begränsa deras inflytande. MS-13-medlemmar var ansvariga för brutala gängkrig, mord, prostitution, narkotikasmuggling, människohandel och olaglig utlänningstransport över gränsen mellan USA och Mexiko. Gänget sökte också allianser med andra organiserade brottsliga enheter, inklusive mexikanska narkotikakarteller.Ekonomisk vinst var det primära målet som delades i dessa allianser, och relationerna mellan gäng blev mer sofistikerade, vilket gav tillgång till teknik och vapen som ökade gängens förmåga att utföra dödliga handlingar mot en större del av samhället.
Regeringens tjänstemän uttryckte extrem oro över Mara Salvatrucha på grund av dess band till mäktiga ex-paramilitära medlemmar i El Salvador. I mitten av 1990-talet möjliggjorde förändringar i USA: s invandringslagstiftning deportioner av dömda brottslingar, inklusive många gängmedlemmar. Salvadoranska tjänstemän hävdade att många deporterade gängmedlemmar återvände till de oorganiserade grannskapen i El Salvador och andra centralamerikanska länder på jakt efter ivriga konvertiter. Ungdomliga rekryter från starka fattiga stadsdelar fann disciplin, syfte och inkomst. Många hittade sedan sin väg tillbaka till USA olagligt, vilket ökade problemet i landet. Som ett svar skapade det amerikanska federala utredningsbyrån (FBI) 2004 en gruppgruppsuppgiftsgrupp tillägnad MS-13.
Enligt FBI-statistik hade Mara Salvatrucha mellan 6 000 och 10 000 medlemmar i USA i början av 2000-talet. Rapporter gav upp till 50 000 i Centralamerika. Även om de flesta medlemmar kommer från latinamerikanska kulturer, inkluderar MS-13 också afroamerikaner. Majoriteten av medlemmarna är mellan 11 och 40 år, och de kan lätt identifieras genom mycket synliga tatueringar, ofta i ansiktet.
