Japanska språket , ett språkisolat (dvs. ett språk som inte är relaterat till något annat språk) och ett av världens viktigaste språk, med mer än 127 miljoner talare i början av 2000-talet. Det talas främst över hela den japanska skärgården; det finns också cirka 1,5 miljoner japanska invandrare och deras ättlingar som bor utomlands, främst i Nord- och Sydamerika, som har olika kunskaper i japanska. Sedan mitten av 1900-talet har ingen annan nation än Japan använt japanska som första eller andra språk.

Quiz Utforska Japan: Fakta eller fiktion? I Japan är statschefen kungen.

Allmänna överväganden

Hypoteser om genetisk anknytning

Japanska är det enda huvudspråket vars genetiska tillhörighet inte är känd. Hypotesen om japanska till koreanska är fortfarande den starkaste, men andra hypoteser har också framförts. Några försök att förhålla japanska till språkgrupperna i Sydasien som Austronesian, Austroasiatic och Tibeto-Burman-familjen på kinesiska-tibetanska språk. Från och med andra hälften av 1900-talet inriktades insatserna mer på ursprunget till det japanska språket än på dess genetiska tillhörighet i sig. specifikt försökte lingvister förena vissa motstridiga språkliga egenskaper.

En alltmer populär teori längs den linjen framhåller att den blandade naturen hos japanska härrör från dess Austronesiska lexikala underlag och det altaiska grammatiska superstratumet. Enligt en version av den hypotesen talades ett språk av sydligt ursprung med ett fonologiskt system som de i Austronesiska språk i Japan under den förhistoriska Jōmon-eran ( c. 10 500 till c.300 f.Kr. När Yayoi-kulturen introducerades till Japan från den asiatiska kontinenten ungefär 300 f.Kr., började ett språk i södra Korea sprida sig österut från södra ön Kyushu tillsammans med den kulturen, som också införde japanska järn- och bronsredskap och odlingen av ris . Eftersom migrationen från Korea inte ägde rum i stor skala utrotade det nya språket inte vissa äldre lexikala föremål, även om det kunde ändra det grammatiska strukturen på det befintliga språket. Således hävdar den teorin, japanska måste sägas vara genetiskt besläktade med koreanska (och kanske till slut till altaiska språk), även om den innehåller Austronesiska lexikala rester. Altaisk teori är emellertid inte allmänt accepterad.

dialekter

Landets geografi, kännetecknad av höga bergstoppar och djupa dalar såväl som av små isolerade öar, har främjat utvecklingen av olika dialekter i hela skärgården. Olika dialekter är ofta oinförståeliga; talarna för Kagoshima-dialekten i Kyushu förstås inte av majoriteten av befolkningen på huvudön Honshu. På samma sätt förstås inte de nordliga dialekthögtalarna från sådana platser som Aomori och Akita av de flesta i storstadsområdet Tokyo eller någon annanstans i västra Japan. Japanska dialektologer håller med om att en större dialektgräns skiljer Okinawan-dialekter på Ryukyuöarna från resten av fastlandsdialekter. De senare delas sedan in i antingen tre grupper - östra, västra och Kyushu-dialekter - eller helt enkelt östliga och västra dialekter, där de senare inkluderar Kyushu-gruppen.Språklig förening har uppnåtts genom spridningen avkyōtsū-go "vanligt språk", som är baserat på Tokyo-dialekten. Ett standardiserat skriftspråk har varit en del av obligatorisk utbildning, som började 1886. Modern mobilitet och massmedia har också bidragit till att jämföra dialektskillnader och har haft en stark effekt på den snabbare hastigheten för förlusten av lokala dialekter.

Litterär historia

Skriftliga uppgifter om japanska dateras till 800-talet, de äldsta bland dem var Kojiki (712; "Records of Ancient Matters"). Om språkets historia skulle delas upp i två, skulle indelningen falla någonstans mellan 1100- och 1500-talet, då språket tappade de flesta av sina gamla japanska egenskaper och förvärvade det moderna språket. Det är emellertid vanligt att dela upp den 1 200-åriga historien i fyra eller fem perioder; Gammal japansk (fram till 800-talet), sen gammal japansk (9–1100-talet), mittenjapansk (12–1600-talet), tidigt modern japansk (17–1800-talet) och modern japansk (1800-talet till nutid).

Grammatisk struktur

Under århundradena har den japanska grammatiska strukturen förblivit anmärkningsvärt stabil, till den grad att med viss grundutbildning i klassisk japansk grammatik kan moderna läsare lätt uppskatta klassisk litteratur som Man'yōshū (sammanställd efter 759; ”Samling av tiotusen) Leaves ”), en antologi av japansk vers; den Tosa nikki (935; The Tosa Diary ); och Genji monogatari ( c. 1010; The Tale of Genji ). Trots denna stabilitet skiljer emellertid ett antal funktioner gammal japansk från modern japansk.

fonologi

Gamla japanska tros allmänt ha haft åtta vokaler; utöver de fem vokalerna i modern användning, / i, e, a, o, u /, antas förekomsten av ytterligare tre vokaler / ï, ë, ö / för gamla japanska. Vissa hävdar dock att gamla japanska bara hade fem vokaler och tillskriver skillnaderna i vokalkvalitet till de föregående konsonanterna. Det finns också en del indikationer på att gamla japanska hade en kvarvarande form av vokalharmoni. (Vokalharmoni sägs existera när vissa vokaler kräver andra specifika vokaler inom en viss domän, i allmänhet inom ett ord.) Den möjligheten betonas av förespråkarna för teorin om att japanska är relaterade till den Altaiska familjen, där vokalharmoni är ett utbrett fenomen. Grossistförskjutningen av p till h (och till wmellan vokaler) skedde också relativt tidigt, så att modern japansk inte har något infödda eller kinesiskt-japanska ord som börjar med sid . Resterande former med den ursprungliga p ses bland några Okinawan-dialekter; t.ex., Okinawan pi 'eld' och pana 'blomma' motsvarar Tokyo-formerna hi och hana .