Serfdom , tillstånd i det medeltida Europa där en hyresgästbonde var bunden till en ärftlig tomt och till hans hyresvärds vilja. De allra flesta server i det medeltida Europa fick sitt uppehälle genom att odla en tomt som ägs av en herre. Detta var den väsentliga funktionen som skiljer servar från slavar, som köptes och såldes utan hänvisning till en tomt. Serven tillhandahöll sin egen mat och kläder från sina egna produktiva ansträngningar. En väsentlig del av spannmålen som serven odlade på hans jordbruk måste ges till hans herre. Herren kunde också tvinga serven att odla den del av herrens mark som inte innehades av andra hyresgäster (kallad demesne mark). Serven var också tvungen att använda sin lords spannmålskvarnar och inga andra.

Läs mer om detta ämne ryska imperiet: frigöring av serverna Den största prestationen i eran var befrielsen av bönder. Det banade vägen för alla andra reformer och gjorde dem nödvändiga. Det är också...

Det väsentliga ytterligare märket för serfdom var bristen på många av de personliga friheterna som innehades av friare. Huvud bland dessa var serverns brist på rörelsefrihet; han kunde inte permanent lämna sitt anläggning eller sin by utan sin herres tillåtelse. Serken kunde inte heller gifta sig, ändra hans ockupation eller avyttra sin egendom utan hans herres tillstånd. Han var bunden till sin utsedda tomt och kunde överföras tillsammans med landet till en ny herre. Serverna behandlades ofta hårt och hade liten laglig rättelse mot deras herrar. En serv kunde bli en befriare endast genom manumission, franchisement eller fly.

Från redan 2000-talet delades många av de stora privata fastigheterna i det romerska riket som hade arbetats av slavarbander gradvis upp till bondesorter. Dessa bönder i det sena romerska riket, av vilka många var avkomlingar till slavar, kom att bero på större markägare och andra viktiga personer för skydd från statliga skatteuppköpare och senare från barbariska invaderare och förtryckande grannar. Vissa av dessa kolonier, som de beroende bönderna kallades, kan ha tagit upp innehav som beviljats ​​dem av en innehavare, eller de kan ha överlämnat sina egna mark till honom i gengäld för ett sådant skydd. I vilket fall som helst blev det en praxis för den beroende bonden att svärna fealitet till en innehavare och därmed bli bunden till den herren.

Det främsta problemet med kolonierna var att hindra dem från att lämna det land de hade gått med på att odla som hyresgästbönder. Lösningen var att lagligt binda dem till deras innehav. Följaktligen krävde en rättslig kod som inrättades av den romerska kejsaren Konstantin i 332 att arbetstjänster skulle betalas till herren av kolonierna. Trots att kolonierna var lagligt fria krävde villkoren för fealitet dem att odla sin herres obebodda mark såväl som deras hyrda tomt. Detta kopplade dem inte bara till deras innehav utan gjorde också att deras sociala status i allt väsentligt fungerande, eftersom efterlevnaden av arbetstjänster krävde hyresvärden ombud att utöva disciplin över coloni. Hotet eller utövandet av denna disciplin erkändes som ett av de tydligaste tecknen på en mans personliga underkastelse.

Vid sjuttonhundratalet behandlades servierna eller serverna, som de servila bönderna kallades, som ett underlägset inslag i samhället. Server blev därefter en viktig klass i de små, decentraliserade politeterna som kännetecknade större delen av Europa från Romerrikets fall under 500-talet till den första rekonstitutionen av feodala monarkier, hertigdjur och län på 1100-talet.

Vid 1300-talet var de ekonomiska förhållandena i Västeuropa gynnsamma för att ersätta server med en fri bonde. Tillväxten av de centrala och regionala regeringarnas makt tillät verkställande av bond-hyresvärdekontrakt utan behov av bondeservilitet, och den slutliga övergången av arbetstjänster på demesnes undanröjde behovet av direkt utövande av arbetsdisciplin på bönderna. Den drastiska befolkningsnedgången i Europa efter 1350 till följd av svartdöden lämnade mycket åkermark odlad och skapade också en akut brist på arbetskraft, båda ekonomiskt gynnsamma händelser för bönderna. Och slutligen tvingade de endemiska bondeupproren i Västeuropa under 1300- och 1400-talet också mer gynnsamma villkor för bondetid.Även om de nya bönderna inte nödvändigtvis hade det bättre ekonomiskt än deras servila förfäder, hade de ökade personliga friheter och var inte längre helt underkastade de herrar vars länder de arbetade med.

Denna gynnsamma utveckling delades inte av bönderna i Östeuropa. Bondeförhållandena där på 1300-talet verkar inte ha varit sämre än i väst, och på vissa sätt var de bättre, eftersom koloniseringen av skogsmarker i östra Tyskland, Polen, Böhmen, Moravien och Ungern hade lett till upprättandet av många fribönssamhällen. Men en kombination av politiska och ekonomiska omständigheter vänt denna utveckling. Huvudorsaken var att krig som förstörde Östeuropa under 1300- och 1500-talet tenderade att öka adelsmakten på de centrala regeringarnas bekostnad. I östra Tyskland, Preussen, Polen och Ryssland sammanföll denna utveckling med en ökad efterfrågan på spannmål från Västeuropa. För att tjäna på denna efterfrågan tog adelsmän och andra hyresvärdar tillbaka jordbruksföretag,utvidgade sin egen odling och ställde stora krav på bondearbetstjänster. Bondestatus från östra Tyskland till Muscovy försämrades följaktligen kraftigt. Inte förrän i slutet av 1700-talet befanns bönderna i det österrikiska-ungerska imperiet befrias från övertygelse och fick därmed sin rörelsefrihet och äktenskap och rätten att lära sig ett yrke enligt personligt val. Rysslands tjurar gavs inte sin personliga frihet och sina egna massor av mark förrän Alexander II: s Edans av Emancipation 1861.därmed återhämta sin rörelsefrihet och äktenskap och rätten att lära sig ett yrke enligt personliga val. Rysslands tjurar gavs inte sin personliga frihet och sina egna massor av mark förrän Alexander II: s Edans av Emancipation 1861.därmed återhämta sin rörelsefrihet och äktenskap och rätten att lära sig ett yrke enligt personliga val. Rysslands tjurar gavs inte sin personliga frihet och sina egna massor av mark förrän Alexander II: s Edans av Emancipation 1861.

Under hela den kinesiska historien ansågs landbundna bönder vara frilagare i lag men var helt beroende av markägaren för uppehälle. I detta system av serfdom kunde bönder handlas, straffas utan laglig process och få hylla herren med arbete. Alla server befriades emellertid vid skapandet av Folkrepubliken Kina 1949.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Amy McKenna, Senior Editor.