Urbanisering

Upptäck urbaniseringen av sydamerikanska städer som Lima, Santiago, Bogota och Valparaíso

Urbanisering , den process genom vilken ett stort antal människor blir permanent koncentrerade i relativt små områden och bildar städer.

Ritning av ett egyptiskt sjögående fartyg, c. 2600 f.Kr. baserat på fartyg som avbildades i basreliefen som upptäcktes i pyramiden av kung Sahure i Abū Ṣr, Kairo. Läs mer om denna teknikens ämneshistoria: The Urban Revolution (c. 3000–500 f.Kr.) Den teknikförändring som hittills beskrivits skedde mycket långsamt under en lång tidsperiod, som svar på bara de mest grundläggande sociala behov, ...

Definitionen av vad som utgör en stad förändras från tid till annan och från plats till plats, men det är mest vanligt att förklara termen som en fråga om demografi. FN har inte sin egen definition av ”urban” utan följer istället de definitioner som används i varje land, vilket kan variera avsevärt. Förenta staterna använder till exempel ”urban place” för att beteckna alla orter där mer än 2500 människor bor. I Peru används termen på befolkningscentra med 100 eller fler bostäder.

Oavsett den numeriska definitionen är det uppenbart att den mänskliga historiens gång har präglats av en process med accelererad urbanisering. Det var inte förrän den neolitiska perioden, med början på ungefär 10 000 fv, att människor kunde bilda små permanenta bosättningar. Städer på mer än 100 000 existerade inte förrän tiden för den klassiska antiken, och till och med de blev inte vanliga förrän den fortsatta befolkningsexplosionen under de senaste tre århundradena. År 1800 bodde mindre än 3 procent av världens befolkning i städer på 20 000 eller mer; detta hade ökat till cirka en fjärdedel av befolkningen i mitten av 1960-talet. I början av 2000-talet bodde mer än hälften av världens befolkning i stadskärnor.

De små städerna i antika civilisationer, både i den gamla världen och i den nya, var bara möjliga på grund av förbättringar i jordbruk och transport. När jordbruket blev mer produktivt producerade det ett överskott av mat. Utvecklingen av transportmedel, med anor från uppfinningen av hjulet cirka 3500 f.Kr., gjorde det möjligt för överskottet från landsbygden att mata stadsbefolkningar, ett system som fortsätter till idag.

Trots den lilla storleken på dessa byar bodde folket i tidiga städer ganska nära varandra. Avstånd kan inte vara större än en enkel promenad, och ingen kunde leva utanför vattentillgången. Eftersom städer hela tiden utsattes för attacker var de ganska ofta muromgärdade, och det var svårt att utöka barrikader över ett stort område. Arkeologiska utgrävningar har antytt att befolkningstätheten i städerna 2000 fv kan ha varit så mycket som 128 000 per kvadratmil (49 400 per kvadratkilometer). Däremot betraktas de nuvarande städerna Kolkata och Shanghai, med en täthet på mer än 70 000 per kvadratkilometer, som ytterligheter av överbelastning.

Med få undantag bodde eliten - aristokrater, regeringstjänstemän, präster och de rika - i mitten av antika städer, som vanligtvis låg nära det viktigaste templet. Längre ut var de fattiga, som ibland förskjutits bortom stadsmuren.

Den mest antika staden var Rom, som på sin höjd under 300-talet ce täckte nästan 4 kvadrat miles (10 kvadrat km) och hade minst 800.000 invånare. För att tillhandahålla denna enorma befolkning konstruerade imperiet ett system av akvedukter som kanaliserade dricksvatten från kullar så långt bort som 70 km. Inuti själva staden pumpades vattnet till enskilda hem genom ett anmärkningsvärt nätverk av ledningar och blyrör, vars likhet inte sågs förrän på 1900-talet. Liksom i de flesta tidiga städer byggdes ursprungligen romerska bostäder av torkad lera gjuten kring träramar. När staden växte började den inkludera strukturer gjorda av lera, tegel, betong och så småningom finskuren marmor.

Denna allmänna modell av stadsstruktur fortsatte fram till industrirevolutionens framkomst, även om medeltida städer sällan var lika stora som Rom. Under tiden blev handel en allt viktigare del av stadslivet och en av magneterna som drog folk från landsbygden. Med uppfinningen av den mekaniska klockan, väderkvarnen och vattenkvarnen och tryckpressen fortsatte samtrafiken mellan stadsborna snabbt. Städer blev platser där alla klasser och typer av mänsklighet minglade och skapade en heterogenitet som blev en av de mest berömda inslagen i stadslivet. 1777 hejde Samuel Johnson denna aspekt av städer i sin berömda apotegm, ”När en man är trött på London är han trött på livet; för det finns i London allt som livet har råd med. ” Då bör det erinras om att London hade färre än 100 000 medborgare,och de flesta av dess gator var smala, leriga stigar.

Den tekniska explosionen som var den industriella revolutionen ledde till en betydande ökning av urbaniseringsprocessen. Större befolkningar i små områden medförde att de nya fabrikerna kunde utnyttja en stor pool av arbetare och att den större arbetskraften skulle kunna bli mer specialiserad. Vid 1800-talet fanns det tusentals industriarbetare i Europa, många av dem levde under de mest eländiga förhållandena. Invandrare av löfte om betalt arbete översvämmade invandrare från landsbygden till städer, bara för att upptäcka att de tvingades leva i trånga, förorenade slumområden fyllda med avfall, sjukdomar och gnagare. Gatorna i de nyare städerna var utformade för handel och var ofta arrangerade i rutmönster som tog lite hänsyn till mänskliga behov, till exempel avskildhet och rekreation, men som tillät dessa städer att expandera på obestämd tid.

Ett resultat av fortsatt ekonomisk utveckling och befolkningsökning har varit skapandet av megalopol - koncentrationer av urbana centra som kan sträcka sig över många mil. Exempel på detta fenomen har dykt upp i USA, på den nordöstra kusten och längs kusten i södra Kalifornien, bland andra områden. Andra megalopoliserar inkluderar Tokyo – Ōsaka – Kyōto-komplexet i Japan, regionen mellan London och Midland-städerna i Storbritannien och området Nederländerna – centrala Belgien. Se även stadsplanering.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Brian Duignan, Senior Editor.

Relaterade Artiklar