Irans lejon- och solemblem visades på en flagga redan på 1500-talet, och i slutet av 1800-talet lades färgerna grönt och rött som en gräns till en vit flagga med dessa symboler. Efter beviljandet av konstitutionen 1906 erkändes officiellt en tricolor typisk för nationella flaggor i många andra länder för Iran. Dess horisontella ränder av grönt-vitt-rött var förknippade med landets islamiska tro, fred och djärvhet. Emblazoned i mitten av den vita randen var Lion and Sun; ytterligare symboler (den kejserliga kronan och en krans) lades till för speciella ändamål, såsom marinensign. Under efterföljande decennier gjordes många konstnärliga variationer av dessa symboler.

Quiz Mellanöstern: fakta eller fiktion? Kunnskapsnivån i Afghanistan är mycket hög.

1979 störde den fundamentalistiska religiösa rörelsen under ledning av Ayatollah Ruhollah Khomeini shahen och hans regering och ändrade den nationella flaggan. Även om de grön-vitt-röda ränderna bibehölls, längs botten av den gröna randen och toppen av den röda remsan en stiliserad arabisk inskription - ”Allāhu akbar” (”Gud är stor”) upprepades 22 gånger för att hedra faktumet att revolutionen hade ägt rum den 22 Bahrām i den iranska kalendern. Orden ”Allāhu akbar” används av muezzin för att kalla trofaste muslimer till bön fem gånger om dagen. De är också ett islamiskt stridsrop. I flaggens mitt ersattes Lion och Sun av den nya vapenskölden i Iran. Denna stiliserade design har en komplex uppsättning symbolik; det kan läsas som en återgivning på arabiska av ordet "Allāh", som en representation av jordklotet eller som två halvmåner.Inskriptionerna och det centrala emblemet är lämpliga för den iranska flaggan mot bakgrund av den religiösa grunden för landets revolution 1979 och den sekteristiska regimen som sedan upprättades.