Vanlig lag
Gemensam lag , även kallad angloamerikansk lag, kroppen av sedvanerätten, baserad på rättsliga beslut och förkroppsligade i rapporter om beslutade ärenden, som har administrerats av de gemensamma lagstiftningarna i England sedan medeltiden. Från det har utvecklats den typ av rättssystem som nu också finns i USA och i de flesta medlemsländerna i samväldet (tidigare det brittiska samväldet av nationer). I detta avseende står den gemensamma lagen i kontrast till det rättssystem som härrör från civilrätten, som nu är utbredd på kontinentala Europa och på andra håll. I en annan, smalare mening är kontrasten i allmän lag kontrasterad till reglerna som tillämpas på engelska och amerikanska domstolar för rättvisa och även till lagar. En stående expository svårighet är att, medan Storbritannien är en enhetlig stat i internationell rätt, det består av tre stora (och andra mindre) rättssystem, de i England och Wales, Skottland,och Nordirland. Historiskt sett har det gemensamma lagstiftningssystemet i England (tillämpat på Wales sedan 1536) direkt påverkat det i Irland men endast delvis påverkat det distinkta rättssystemet i Skottland, vilket därför, utom vad gäller internationella frågor, inte omfattas av denna artikel. De rättsliga systemen i Förenade kungariket har sedan 1973 upplevt integration i EU: s lagstiftningssystem, vilket har direkta effekter på nationella lagstiftningen i dess konstituerande stater - av vilka majoriteten har inhemska system som har påverkats av de civila- lagstradition och som odlar en mer målmedveten teknik för lagstolkning än vad som har brukats i den engelska gemensamma lagen.Mänskliga rättighetsregimen representerad av Europeiska konventionen om mänskliga rättigheter (1950) har utövat ett liknande inflytande i Förenade kungariket sedan parlamentets godkännande av Human Rights Act 1998.
Gemenskapsrättens ursprung
Den engelska gemensamma lagen har sitt ursprung i tidigt medeltid i King's Court (Curia Regis), en enda kunglig domstol som inrättades för större delen av landet i Westminster, nära London. Liksom många andra tidiga rättssystem bestod det ursprungligen inte av materiella rättigheter utan snarare av processrättsmedel. Utarbetandet av dessa åtgärder har över tid producerat det moderna system där rättigheter betraktas som det primära förfarandet. Fram till slutet av 1800-talet fortsatte engelska gemensam lag att utvecklas främst av domare snarare än lagstiftare.
Den gemensamma lagen i England skapades till stor del under perioden efter den normandiska erövringen 1066. Angelsaxarna, särskilt efter anslutningen av Alfred den store (871), hade utvecklat ett antal regler som liknade de som användes av de germanska folken från norra Europa. Lokala tullen styrde de flesta frågor, medan kyrkan spelade en stor roll i regeringen. Brott behandlades som felaktigheter för vilka skadeståndet har betalats.
Den normanniska erövringen avslutade inte den angelsaksiska lagen omedelbart, men en period av kolonialt styre av de främst normanniska erövrarna gav förändring. Mark tilldelades till feodala vasaler av kungen, av vilka många hade gått med i erövringen med denna belöning i åtanke. Allvarliga felaktigheter betraktades huvudsakligen som offentliga brott snarare än som personliga frågor, och gärningsmännen bestraffades av dödsfall och förlust av egendom. Kravet om att, i fall av plötslig död, lokalsamhället ska identifiera kroppen som engelska (”presentation av engelska”) - och därför med liten räkning - eller få tunga böter avslöjar en orolighet mellan de normandiska erövrarna och deras Engelska ämnen. Regeringen var centraliserad, en byråkrati byggdes upp och skrivna register upprätthölls.Det finns kontroverser om i vilken utsträckning den effektiva regeringen i den anglo-normandiska världen berodde på arvet från de anglo-saxiska institutionerna eller av den hänsynslöshet av de normanniska inkräktarna. Beståndsdelar av det angelsaksiska systemet som överlevde var juryn, prövningar (prövningar genom fysiskt test eller strid), utövandet av överträdelse (att sätta en person bortom lagens skydd) och skrifter (beställningar som kräver att en person ska dyka upp före en domstol;se nedan Utvecklingen av ett centraliserat rättsväsende). Viktig konsolidering ägde rum under Henry II (1154–89). Kungliga tjänstemän strömmade över landet och frågade om rättsadministrationen. Kyrka och stat var separata och hade sina egna lagar och domstolssystem. Detta ledde till århundradena rivalisering om jurisdiktion, särskilt eftersom överklaganden från kyrkadomstolar, innan reformeringen, kunde tas till Rom.
Normanerna talade franska och hade utvecklat en sedvänjor i Normandie. De hade inga professionella advokater eller domare; istället agerade bekanta präster som administratörer. Några av prästerskapen var bekanta med romersk lagstiftning och kanonlagarna i den kristna kyrkan, som utvecklades på universiteten på 1100-talet. Canonlagstiftningen tillämpades på de engelska kyrkogångarna, men den återupplivade romerska lagstiftningen var mindre inflytelserik i England än någon annanstans, trots normandens dominans i regeringen. Detta berodde till stor del på den tidiga sofistikeringen av det anglo-normandiska systemet. Norman sedvanligt transplanterades inte bara till England; vid ankomst kom ett nytt regelverk, baserat på lokala förhållanden, fram.
