Fattigdom, tillståndet till en som saknar en vanlig eller socialt godtagbar summa pengar eller materiella ägodelar. Fattigdom sägs finnas när människor saknar medel för att tillfredsställa sina grundläggande behov. I detta sammanhang kräver först identifiering av fattiga människor en bestämning av vad som utgör grundläggande behov. Dessa kan definieras så snävt som "de som är nödvändiga för överlevnad" eller så allmänt som "de som återspeglar den rådande levnadsstandarden i samhället." Det första kriteriet skulle endast täcka de människor nära gränsen till svält eller död från exponering; den andra skulle omfatta personer vars näring, bostäder och kläder, även om de är tillräckliga för att bevara livet, inte mäter upp med befolkningen som helhet. Definitionsproblemet förvärras ytterligare av de icke-ekonomiska konnotationer som ordet fattigdom har förvärvat.Fattigdom har till exempel förknippats med dålig hälsa, låg utbildningsnivå eller kompetens, oförmåga eller arbetsvillighet, höga andelar av störande eller störande beteende och improvidence. Även om dessa egenskaper ofta har visat sig existera med fattigdom, skulle deras inkludering i en definition av fattigdom tenderar att dölja förhållandet mellan dem och oförmågan att tillgodose ens grundläggande behov. Oavsett vilken definition man använder, antar både myndigheter och lekmän ofta att effekterna av fattigdom är skadliga för både individer och samhälle.deras inkludering i en definition av fattigdom tenderar att dölja förhållandet mellan dem och oförmågan att tillgodose ens grundläggande behov. Oavsett vilken definition man använder, antar både myndigheter och lekmän ofta att effekterna av fattigdom är skadliga för både individer och samhälle.deras inkludering i en definition av fattigdom tenderar att dölja förhållandet mellan dem och oförmågan att tillgodose ens grundläggande behov. Oavsett vilken definition man använder, antar både myndigheter och lekmän ofta att effekterna av fattigdom är skadliga för både individer och samhälle.

Läs mer om Europas ämneshistoria: Fattigdom Även om dess omfattning kan variera med dagens ekonomiska trender, var fattigdom ett konstant tillstånd. Det är svårt att definiera eftersom materiella förväntningar ...

Även om fattigdom är ett så gammalt fenomen som mänsklig historia har dess betydelse förändrats över tid. Under traditionella (dvs. icke-industriella) sätt för ekonomisk produktion hade utbredd fattigdom accepterats som oundvikligt. Den totala produktionen av varor och tjänster, även om de är lika fördelade, skulle fortfarande ha varit otillräckliga för att ge hela befolkningen en bekväm levnadsstandard enligt rådande standarder. Med den ekonomiska produktiviteten som följd av industrialiseringen upphörde dock detta att vara fallet - särskilt i världens mest industrialiserade länder, där nationella resultat var tillräckliga för att höja hela befolkningen till en bekväm nivå om nödvändig omfördelning kunde ordnas utan att påverka negativt produktion.

Flera typer av fattigdom kan särskiljas beroende på sådana faktorer som tid eller varaktighet (lång- eller kortvarig eller cyklisk) och distribution (utbredd, koncentrerad, individuell).

Cyklisk fattigdom

Cyklisk fattigdom avser fattigdom som kan vara utbredd i hela befolkningen, men själva förekomsten är av begränsad varaktighet. I icke-industriella samhällen (nu och tidigare) beror den här typen av oförmåga att tillgodose ens grundläggande behov främst på tillfälliga livsbrister orsakade av naturfenomen eller dålig jordbruksplanering. Priserna skulle stiga på grund av brist på mat, vilket gav utbredd, om än tillfällig, elände.

I industrisamhällen är den främsta cykliska orsaken till fattigdom fluktuationer i konjunkturcykeln, med massarbetslöshet under perioder av depression eller allvarlig lågkonjunktur. Under hela 1800- och början av 1900-talet upplevde de industrialiserade länderna i världen affärspanik och lågkonjunkturer som tillfälligt ökade antalet fattiga. USA: s erfarenhet av det stora depressionen på 1930-talet, även om det är unikt i några av dess drag, exemplifierar denna typ av fattigdom. Fram till det stora depressionen accepterades fattigdom till följd av affärssvingningar som en oundviklig konsekvens av en naturlig process för marknadsreglering. De arbetslösa beviljades befrielse för att tidvattna dem tills konjunkturcykeln återigen gick in i en uppgång.Erfarenheterna från det stora depressionen inspirerade en generation av ekonomer som John Maynard Keynes, som sökte lösningar på problemen orsakade av extrema svängningar i konjunkturcykeln. Sedan det stora depressionen har regeringar i nästan alla avancerade industrisamhällen antagit ekonomisk politik som försöker begränsa de sjuka effekterna av ekonomiska fluktuationer. I detta avseende spelar regeringar en aktiv roll i fattigdomsbekämpning genom att öka utgifterna för att stimulera ekonomin. En del av dessa utgifter kommer i form av direkt bistånd till de arbetslösa, antingen genom arbetslöshetsersättning, välfärd och andra subventioner eller genom anställning i offentliga projekt. Även om företagsdepressioner påverkar alla delar av samhället,påverkan är mest allvarlig på människor i de lägsta socioekonomiska skikten eftersom de har färre marginalresurser än högre skikt.

Kollektiv fattigdom

I motsats till cyklisk fattigdom, som är tillfällig, utbredd eller "kollektiv" fattigdom innebär en relativt permanent brist på medel för att säkerställa grundläggande behov - ett tillstånd som kan vara så generellt att beskriva den genomsnittliga livslängden i ett samhälle eller som kan vara koncentrerat i relativt stora grupper i ett annars välmående samhälle. Både generaliserad och koncentrerad kollektiv fattigdom kan överföras från generation till generation, föräldrar överlämnar sin fattigdom till sina barn.

Den kollektiva fattigdomen är relativt allmän och varaktig i delar av Asien, Mellanöstern, större delen av Afrika och delar av Sydamerika och Centralamerika. Livet för huvuddelen av befolkningen i dessa regioner är på en minimal nivå. Näringsbrister orsakar sjukdomar som sällan ses av läkare i de högt utvecklade länderna. Låg livslängd, hög grad av spädbarnsdödlighet och dålig hälsa kännetecknar livet i dessa samhällen.

Kollektiv fattigdom är vanligtvis relaterad till ekonomisk underutveckling. De totala resurserna för många utvecklingsländer i Afrika, Asien och Syd- och Centralamerika skulle vara otillräckliga för att stödja befolkningen tillräckligt även om de var lika fördelade mellan alla medborgare. Föreslagna åtgärder är tvåfaldiga: (1) utvidgning av bruttonationalprodukten (BNP) genom förbättrad jordbruk eller industrialisering, eller båda, och (2) befolkningsbegränsning. Hittills har både befolkningskontroll och inducerad ekonomisk utveckling i många länder visat sig vara svåra, kontroversiella och ibland ofullständiga eller nedslående i sina resultat.

En ökning av BNI leder inte nödvändigtvis till en förbättrad levnadsstandard för befolkningen i stort av flera skäl. Det viktigaste skälet är att i många utvecklingsländer växer befolkningen ännu snabbare än ekonomin gör, utan att nettoförmågan minskar som ett resultat. Denna ökade befolkningstillväxt beror främst på sänkt barndödlighet som möjliggjorts genom förbättrade sanitets- och sjukdomsbekämpningsåtgärder. Såvida inte sådana sänkta priser i slutändan leder till att kvinnor bär färre barn, är resultatet en kraftig acceleration av befolkningsökningen. För att minska födelsetalen har vissa utvecklingsländer genomfört nationellt administrerade familjeplaneringsprogram med olika resultat.Många utvecklingsländer kännetecknas också av ett långvarigt system med ojämn fördelning av välstånd - ett system som troligen kommer att fortsätta trots markanta ökningar av BNI. Vissa myndigheter har observerat tendensen till att en stor del av varje ökning överförs av personer som redan är rika, medan andra hävdar att ökningar i BNI alltid kommer att sippra ner till den del av befolkningen som bor på uppehällsnivån.

Koncentrerad kollektiv fattigdom

I många industrialiserade, relativt välmående länder är särskilda demografiska grupper sårbara för långvarig fattigdom. I stadsgettot, i regioner som förbikopplas eller överges av industrin, och i områden där jordbruk eller industri är ineffektivt och inte kan konkurrera lönsamt, finns det offer för koncentrerad kollektiv fattigdom. Dessa människor, liksom de drabbade av generaliserad fattigdom, har högre dödlighetsnivåer, dålig hälsa, låg utbildningsnivå och så vidare jämfört med de mer välmående delar av samhället. Deras viktigaste ekonomiska drag är arbetslöshet och underarbetslöshet, okvalificerade yrken och jobbinstabilitet. Insatser för förbättring fokuserar på sätt att föra de berövade grupperna in i den ekonomiska livslängden genom att locka till sig ny industri, främja småföretag, införa förbättrade jordbruksmetoder,och höja kompetensnivån för de anställda medlemmarna i samhället.

Fall fattigdom

I likhet med kollektiv fattigdom i relativ permanentitet, men annorlunda än i fråga om fördelning, hänvisar fallfattigdom till en individs eller familjens oförmåga att säkra grundläggande behov även i sociala omgivningar med allmänt välstånd. Denna oförmåga är generellt relaterad till bristen på något grundläggande attribut som skulle göra det möjligt för individen att hålla sig själv. Sådana personer kan till exempel vara blinda, fysiskt eller känslomässigt funktionshindrade eller kroniskt sjuka. Fysiska och psykiska handikapp betraktas vanligtvis sympatiskt eftersom de är utanför kontrollen av de människor som lider av dem. Insatser för att förbättra fattigdomen på grund av fysiska orsaker fokuserar på utbildning, skyddad anställning och vid behov ekonomiskt underhåll.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chef för redaktör, referensinnehåll.