Myt

Myt , en symbolisk berättelse, vanligtvis av okänt ursprung och åtminstone delvis traditionellt, som uppenbarligen hänför sig till faktiska händelser och som särskilt är förknippad med religiös tro. Det skiljer sig från symboliskt beteende (kult, ritual) och symboliska platser eller föremål (tempel, ikoner). Myter är specifika berättelser om gudar eller övermänskliga varelser som är involverade i extraordinära händelser eller omständigheter i en tid som är ospecificerad men som förstås som existerande bortsett från vanlig mänsklig erfarenhet. Termen mytologi betecknar både studiet av myten och kroppen av myter som tillhör en viss religiös tradition.

Liksom med all religiös symbolik finns det inga försök att motivera mytiska berättelser eller ens göra dem troliga. Varje myt presenterar sig som en auktoritär, faktisk redogörelse, oavsett hur mycket de berättade händelserna är i överensstämmelse med naturrätten eller vanliga erfarenheter. Som en utvidgning från denna primära religiösa betydelse kan ordet myten också användas mer löst för att hänvisa till en ideologisk tro när denna tro är föremål för en kvasireligiös tro; ett exempel skulle vara den marxistiska eskatologiska myten om att staten försvinner.

Medan konturerna av myter från en tidigare period eller från ett annat samhälle än det egna vanligtvis kan ses ganska tydligt, är det alltid svårt att erkänna de myter som är dominerande i ens egen tid och samhälle. Detta är knappast förvånande, eftersom en myt har sin auktoritet inte genom att bevisa sig utan genom att presentera sig själv. I detta avseende är en mytens myndighet "självklart", och myten kan beskrivas i detalj endast när dess auktoritet inte längre är ifrågasatt utan har förkastats eller övervunnits på något sätt av en annan, mer omfattande myt.

Ordet myt härstammar från den grekiska mytos , som har en rad betydelser från "ord", genom "ordstäv" och "berättelse" till "fiktion"; den obestridliga giltighet mythos kan jämföras med logos , ord vars giltighet eller sanning kan hävdas och demonstreras. Eftersom myter berättar fantastiska händelser utan bevisförsök antas det ibland att de helt enkelt är historier utan saklig grund, och ordet har blivit en synonym för falskhet eller i bästa fall missuppfattning. I studien av religion är det emellertid viktigt att skilja mellan myter och berättelser som bara är osannade.

Den första delen av denna artikel diskuterar naturen, studien, funktionerna, kulturella effekterna och myttyperna med hänsyn till de olika metoderna för ämnet som erbjuds av moderna kunskapsgrenar. I den andra delen undersöks det specialiserade ämnet för djurens och växternas roll i myten i detalj. Mytologierna för specifika kulturer omfattas av artiklarna grekisk religion, romersk religion och germansk religion.

Naturen, funktionerna och typerna av myten

Myten har funnits i varje samhälle. Det verkar verkligen vara en grundläggande beståndsdel i den mänskliga kulturen. Eftersom variationen är så stor är det svårt att generalisera om myternas natur. Men det är tydligt att i deras allmänna egenskaper och i deras detaljer en folks myter återspeglar, uttrycker och utforskar folkets självbild. Studien av myten är alltså av central betydelse i studien av både enskilda samhällen och den mänskliga kulturen som helhet.