Amerikanisering , i början av 1900-talet, aktiviteter som var utformade för att förbereda utlandsfödda invånare i USA för fullt deltagande i medborgarskap. Det syftade inte bara till att uppnå naturaliseringen utan också till en förståelse av och engagemang för principer för det amerikanska livet och arbetet.

Innan första världskrigets utbrott 1914 tog den amerikanska allmänheten det för givet att det ständiga flödet av nykomlingar från utlandet förde styrka och välstånd till landet. Metaforen om ”smältkruppen” hade införts för att symbolisera den mystiska styrkan i den stora demokratin, varigenom människor från varje jordhörn smälts samman till en harmonisk och beundransvärd blandning. Efter kriget började emellertid amerikanska reaktioner på europeiska fientligheter en intensiv medvetenhet om utlänningarna och "utlänningar" i deras mitt. Man trodde att assimilering måste uppnås med de avsiktliga och ibland kraftfulla medlen från tidigare nativistiska rörelser.

Amerikaniseringsrörelsen som kom till var främst ett utbildningsprogram som spridits genom skolor, företag, frivilliga föreningar (som KFUM), bibliotek och medborgarbyråer. Utländarnas undervisning blev en favoritform av patriotisk tjänst för organisationer som Döttrar till den amerikanska revolutionen, särskilt efter att USA hade kommit in i kriget. Rörelsen grep också i framväxande industrier som önskade en invandrare som kunde anpassa sig till massproduktionsarbetet.

Under sina tidigaste dagar riktades skolprogrammen mot korrigering av de mest uppenbara bristerna. Kärnan i läroplanen var det engelska språket, amerikansk historia och USA: s regeringsstruktur, förståelse för vilken var nödvändig för naturalisering. De som var intresserade av att lära andra ämnen började dra nytta av rörelsens popularitet. Snart erbjöd erbjudandet kurser i fabrik, matlagning, sociala bekvämligheter och vård av barn, som alla naturligtvis presenterades som väsentliga delar av amerikansk kultur.

Entusiasm för amerikanisering fortsatte under första världskriget och förlängdes in i efterkrigstiden. Men gradvis minskade det populära intresset för sådana åtgärder. Krigsligheterna på krigstiden drog ned och ny lagstiftning begränsade allvarligt inflödet av invandrare. Inte länge blev amerikaniseringen mer än en ganska obekväm men fortsatt ansträngning för att förbereda människor för naturalisering genom att lära dem engelska, medborgare och historia eller till och med bara engelska.

Under tiden hade det utvecklats en grundlig omprövning av amerikaniseringsbegreppet. Tanken på smältkruken och den tidiga tron ​​på att alla utlänningar skulle förvandlas till typiska amerikaner började vara naiva. Vem är den typiska amerikanen? Är amerikanska kulturvanor (som definieras i någon särskild läroplan) nödvändigtvis bättre än den livsstil som den utländska invånaren känner till? Förenta staterna har byggts av människor som kommer från många bakgrunder, är inte ansträngningen att påtvinga sig överensstämmelse oamerikansk? Dessa och andra frågor visade sig svåra att besvara på 1920-talet. Så djupt penetrerade desillusioneringen att inom mindre än ett decennium efter vapenvården blev "amerikanisering" en term som ska undvikas och inte användas.

I stället för den gamla idén att ersätta alla främmande egenskaper med ett standardmönster växte upp idén om kulturell ”pluralism”. En del hävdade att assimilering i sin accepterade mening inte var ett önskvärt mål utan att den amerikanska civilisationen skulle gynnas genom att bevara många separata kulturer sida vid sida. Ytterligare andra hävdade att denna pluralism gradvis skulle försvinna med åren, att den amerikanska karaktären fortfarande var i processen att bildas, och att när denna karaktär gradvis uppstod skulle den berikas av blandningen av de beundransvärda egenskaperna hos de olika utländska nationaliteterna .

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chef för redaktör, referensinnehåll.