Reduktionism i filosofi, en uppfattning som hävdar att enheter av en viss typ är identiska med eller är samlingar eller kombinationer av enheter av en annan (ofta enklare eller mer grundläggande) typ eller att uttryck som betecknar sådana enheter är definierbara i termer av uttryck som betecknar andra enheter. Således är idéerna om att fysiska kroppar är samlingar av atomer eller att ett givet mentalt tillstånd (t.ex. en persons tro på att snö är vit) är identiska med ett visst fysiskt tillstånd (avfyrning av vissa nervceller i den personens hjärna) är exempel på reduktionism .

Läs mer om denna ämnesmaterialism: Reduktionism, medvetande och hjärna Materialismens huvudattraktion är hur den passar in i en enhetlig bild av vetenskapen - en bild som har blivit väldigt trolig ...

Två mycket generella former av reduktionism har hållits av samtida filosofer: (1) Logiska positivister hävdade att uttryck som hänvisar till befintliga saker eller till tillstånd är definierbara när det gäller direkt observerbara objekt, eller sensdata, och därmed att alla icke-trivialt uttalande om faktum motsvarar vissa uppsättningar som åtminstone i princip är empiriskt verifierbara ( se verifierbarhetsprincipen). I synnerhet konstaterades att vetenskapens teoretiska enheter är definierbara i termer av observerbara fysiska fenomen, så att vetenskapliga lagar motsvarar kombinationer av observationsrapporter. (2) Förespråkare för vetenskapens enhet ( se Vetenskapsfilosofi: Enhet och reduktion) ansåg att de teoretiska enheterna för vissa vetenskaper, såsom biologi eller psykologi, är definierbara i termer av enheterna i någon mer grundläggande vetenskap, såsom fysik, eller att lagarna i dessa vetenskaper kan förklaras av de mer grundläggande vetenskapen.

Den logiska positivistiska versionen av reduktionism innebär också vetenskapens enhet i den mån definitionen av de teoretiska enheterna i olika vetenskaper i termer av det observerbara skulle utgöra den gemensamma grunden för alla vetenskapliga lagar. Denna version av reduktionism är inte längre allmänt accepterad, främst på grund av svårigheten att ge en tillfredsställande karakterisering av skillnaden mellan teoretiska och observativa uttalanden i vetenskapen. Frågan om vetenskapens enhet förblir kontroversiell.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Brian Duignan, Senior Editor.