Sofist

Sofist , någon av vissa grekiska föreläsare, författare och lärare under 500- och fjärde århundradet f.Kr., varav de flesta reste runt i den grekisktalande världen och gav undervisning i ett brett spektrum av ämnen i utbyte mot avgifter.

Namnets historia

Begreppet sophist (grekiska sophistes ) hade tidigare tillämpningar. Det sägs ibland ha menat ursprungligen helt enkelt "smart" eller "skicklig man", men listan över de som grekiska författare använde termen i dess tidigare mening gör det troligt att det var ganska mer begränsat i betydelsen. Seare, spådomare och poeter dominerar, och de tidigaste sofisterna var förmodligen "visarna" i tidiga grekiska samhällen. Detta skulle förklara den efterföljande tillämpningen av termen på de sju vise män (7–6: e århundradet f.Kr.), som kännetecknade den högsta tidiga praktiska visdomen, och för pre-sokratiska filosofer i allmänhet. När Protagoras, i en av Platons dialoger ( Protagoras) sägs att han, till skillnad från andra, är villig att kalla sig en sofist, han använder termen i sin nya betydelse av "professionell lärare", men han vill också hävda kontinuitet med tidigare visare som lärare i visdom. Platon och Aristoteles ändrade dock meningen igen när de hävdade att professionella lärare som Protagoras inte sökte sanningen utan bara seger i debatten och var beredda att använda oärliga medel för att uppnå den. Detta gav känslan "fången eller misslyckad resonemang eller vibblare", som har förblivit dominerande fram till idag. Slutligen, under det romerska imperiet, användes termen på professorer i retorik, på oratorer och på prosaskrivare i allmänhet, som alla ibland betraktas som utgör det som nu kallas den andra sofistiska rörelsen ( se nedan Den andra sofistiska rörelsen).

Raphael: detalj från School of Athens

Sofisternas 500-tal

Namnen överlever på nästan 30 sofister på rätt sätt så kallade, av vilka de viktigaste var Protagoras, Gorgias, Antifon, Prodicus och Thrasymachus. Platon protesterade starkt att Sokrates inte på något sätt var en sofist - han tog inga avgifter och hans hängivenhet till sanningen var utan tvekan. Men ur många synpunkter betraktas han med rätta som en ganska speciell medlem av rörelsen. Det faktiska antalet sofister var uppenbarligen mycket större än 30, och i cirka 70 år, tills c. 380 f.Kr. var de den enda källan till högre utbildning i de mer avancerade grekiska städerna. Därefter, åtminstone i Aten, ersattes de till stor del av de nya filosofiska skolorna, såsom Platons och Isokrates. Platons dialog Protagorasbeskriver något som en Sofistkonferens i Callias hus i Aten strax före Peloponnesiska kriget (431–404 fvt). Antimoerus från Mende, beskrivs som en av de mest utmärkta av Protagoras elever, får där professionell instruktion för att bli en sofist, och det är uppenbart att detta redan var ett normalt sätt att gå in i yrket.

De flesta av de stora sofisterna var inte athener, men de gjorde Aten till centrum för sin verksamhet, även om de reser kontinuerligt. Betydelsen av Aten berodde utan tvekan delvis på den större yttrandefrihet som råder där, delvis beskydd av rika män som Callias och till och med den positiva uppmuntran från Pericles, som sägs ha hållit långa diskussioner med Sofister i hans hus. Men främst samlades sofisterna i Aten för att de där hittade den största efterfrågan på vad de hade att erbjuda, nämligen instruktion till unga män, och omfattningen av denna efterfrågan följde av stadens politiska liv. Aten var en demokrati, och även om gränserna var sådana att Thucydides kunde säga att det styrdes av en man, Pericles,det gav ändå möjligheter till en framgångsrik politisk karriär för medborgare med de mest olika bakgrunderna, förutsatt att de kunde imponera sin publik tillräckligt i rådet och församlingen. Efter Perikles död blev denna väg huvudvägen till politisk framgång.

Pericles, detalj av en marmor herm; i Vatikanmuseet

Sofisterna lärde män att tala och vilka argument de ska använda i den offentliga debatten. En sofistikerad utbildning efterfrågades i allt högre grad både av medlemmar i de äldsta familjerna och av strävande nykomlingar utan familjestöd. Det förändrade mönstret i det athensiska samhället gjorde att traditionella attityder i många fall inte längre var tillräckliga. Att kritisera sådana attityder och ersätta dem med rationella argument höll en speciell attraktion för de unga, och det förklarar det våldsamma oro som de väckte hos traditionister. Platon tyckte att mycket av den sofistiska attacken mot traditionella värden var orättvis och orättfärdig. Men till och med han lärde sig åtminstone en sak från sofisterna - om de äldre värderingarna skulle försvaras, måste det ske genom motiverade argument, inte genom att vädja till tradition och ouppblickande tro.

Sett från denna synvinkel utförde den sofistiska rörelsen en värdefull funktion inom atenisk demokrati under 500-talet f.Kr. Det erbjöd en utbildning utformad för att underlätta och främja framgång i det offentliga livet. Alla sofister verkar ha gett en utbildning i retorik och i konsten att tala, och den sofistiska rörelsen, ansvarig för stora framsteg inom retorisk teori, bidrog mycket till utvecklingen av stil i oratoriet. I modern tid har åsikten ibland framförts att detta var Sofisternas enda oro. Men utbudet av ämnen som behandlats av de stora sofisterna gör detta osannolikt, och även om framgång i denna riktning var deras ultimata mål, var de medel som de använde säkert lika mycket indirekt som direkt, för eleverna instruerades inte bara i konsten att talar, men i grammatik; i dygdens natur (aretē ) och moralens grunder; i samhällets och konsthistoria; inom poesi, musik och matematik; och även inom astronomi och fysiska vetenskaper. Naturligtvis skilde sig balansen och betoningen från sofist till sofist, och en del gav bredare läroplaner än andra. Men detta var en enskild fråga, och försök från tidigare filosofihistoriker att dela upp den sofistiska rörelsen i perioder där instruktionens natur ändrades ser nu ut att bristas på grund av brist på bevis. Sofisternas 500-tal invigde en metod för högre utbildning som inom räckvidd och metod förutsåg den moderna humanistiska strategin som invigdes eller återupplivades under den europeiska renässansen.

La Hire, Laurent de: Retorik

Relaterade Artiklar