Protestantisk etik , i sociologisk teori, värdet som knyts till hårt arbete, sparsamhet och effektivitet i ens världsliga kallelse, som, särskilt i den kalvinistiska uppfattningen, betraktades som tecken på en individs val eller evig frälsning.

Den tyska sociologen Max Weber, i The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (1904–05), ansåg att den protestantiska etiken var en viktig faktor i den ekonomiska framgången för protestantiska grupper i de tidiga stadierna av den europeiska kapitalismen; eftersom världslig framgång kunde tolkas som ett tecken på evig frälsning, bedrevs den kraftfullt. Calvinismens antipati mot dyrkan av köttet, dess betoning på den religiösa skyldigheten att göra fruktbart utnyttjande av de givna resurserna till varje individs förfogande, och dess ordning och systematisering av levnadssätt betraktades också av Weber som ekonomiskt viktiga aspekter av etik.

Webers avhandling kritiserades av olika författare, särskilt Kurt Samuelsson i Religion and Economic Action (1957). Även om den engelska historikern RH Tawney accepterade Webers avhandling, utvidgade han den i sin Religion and the Rise of Capitalism (1926) genom att hävda att politiska och sociala påtryckningar och andan av individualism med dess etik av självhjälp och sparsamhet var viktigare faktorer i utvecklingen av kapitalismen än den kalvinistiska teologin.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Adam Augustyn, chef för redaktör, referensinnehåll.