engelska språket

Engelskspråk , västgermanska språket i den indoeuropeiska språkfamiljen som är nära besläktat med frisiska, tyska och nederländska (i Belgien kallade flamländska) språk. Engelska har sitt ursprung i England och är det dominerande språket i USA, Storbritannien, Kanada, Australien, Irland, Nya Zeeland och olika önationer i Karibiska havet och Stilla havet. Det är också ett officiellt språk i Indien, Filippinerna, Singapore och många länder i Afrika söder om Sahara, inklusive Sydafrika. Engelska är det första valet av främmande språk i de flesta andra länder i världen, och det är denna status som har gett det positionen som en global lingua franca. Det uppskattas att cirka en tredjedel av världens befolkning, cirka två miljarder personer, nu använder engelska.

Ursprung och grundläggande egenskaper

Engelska tillhör den indoeuropeiska språkfamiljen och är därför släkt med de flesta andra språk som talas i Europa och västra Asien från Island till Indien. Modersmålet, kallad Proto-Indo-European, talades för cirka 5 000 år sedan av nomader som tros ha strömmade över de sydösteuropeiska slätter. Germanic, en av de språkgrupper som härstammar från detta förfädertal, är vanligtvis indelad av forskare i tre regionala grupper: östlig (burgundisk, vandal och gotisk, alla utrotade), norr (isländska, färöiska, norska, svenska och danska), och väst (tyska, holländska [och flamländska], frisiska och engelska). Även om det är nära besläktat med engelska förblir tyska mycket mer konservativt än engelska när det gäller att behålla ett ganska utarbetat system för böjningar. Frisiska,som talas av invånarna i den nederländska provinsen Friesland och öarna utanför Schleswigs västkust, är det språk som nästan är relaterat till modern engelska. Isländska, som har förändrats lite under de senaste tusen åren, är det levande språket som nästan liknar gammalengelsk i grammatisk struktur.

Modern engelska är analytisk (dvs relativt oinflickerad), medan Proto-indo-europeisk, förfäder tungan för de flesta av de moderna europeiska språken (t.ex. tyska, franska, ryska, grekiska), var syntetisk eller böjd. Under tusentals år har engelska ord förenklats långsamt från de böjda variabla former som finns i sanskrit, grekiska, latin, ryska och tyska, mot oändliga former, som på kinesiska och vietnamesiska. De tyska och kinesiska orden för substantivet man är exemplifierande. Tyska har fem former: Mann, Mannes, Manne, Männer, Männern . Kinesiska har en form: ren . Engelska står i mellan, med fyra former: man, man, män, män . På engelska är det bara substantiv, pronomen (som i han, honom, hans), adjektiv (som i stora, större, största ) och verb är böjda. Engelska är det enda europeiska språket som använder icke-infekterade adjektiv; till exempel den höga mannen, den höga kvinnan , jämfört med spanska el hombre alto och la mujer alta . När det gäller verb, om det moderna engelska ordet ride jämförs med motsvarande ord på gammalengelsk och moderntysk, kommer det att konstateras att engelska nu bara har 5 former ( ride, rides, rid, ride, ridden ), medan Old English ridan hade 13, och modern tysk reiten har 16.

Förutom böjningarnas enkelhet har engelska två andra grundläggande egenskaper: flexibilitet i funktion och öppenhet i ordförråd.

Funktionens flexibilitet har vuxit under de senaste fem århundradenna som en följd av förlusten av böjningar. Ord som tidigare kännetecknats som substantiv eller verb genom skillnader i deras former används nu ofta som både substantiv och verb. Man kan till exempel tala om att planera ett bord eller lägga till en plan , boka en plats eller placera en bok , lyfta tummen eller att lyfta en hiss. I de andra indoeuropeiska språken, förutom sällsynta undantag i skandinaviska språk, är substantiv och verb aldrig identiska på grund av nödvändigheten av separata substantiv- och verbavslut. På engelska kan former för traditionella uttal, adjektiv och adverb också fungera som substantiv; adjektiv och adverb som verb; och substantiv, pronomen och adverb som adjektiv. Man talar på engelska om Frankfurts bokmässa , men på tyska måste man lägga till suffixet -er till platsnamnet och sätta attribut och substantiv tillsammans som en sammansättning, Frankfurter Buchmesse . På franska har man inget annat val än att konstruera en fras som involverar användning av två prepositioner: Foire du Livre de Francfort. På engelska är det nu möjligt att använda ett flertal substantiv som tillägg (modifierare), som i lönestyret och sportsredaktör ; eller till och med en sammanhängande grupp, som i pris- och inkomstpolitiken och parker och trädgårdsutskott . Varje ordklass kan ändra dess funktion på detta sätt: ins och outs (prepositioner blir substantiv), inga buts (konjunktion blir substantiv).

Öppenhet i ordförråd innebär både fritt tillträde till ord från andra språk och en klar skapande av föreningar och derivat. Engelska antar (utan förändring) eller anpassar (med liten förändring) alla ord som verkligen behövs för att namnge något nytt objekt eller för att beteckna någon ny process. Ord från mer än 350 språk har skrivit in engelska på detta sätt. Liksom franska, spanska och ryska, bildar engelska ofta vetenskapliga termer från klassiska grekiska ordelement. Även om ett germansk språk i sina ljud och grammatik, är huvuddelen av engelska ordförråd i själva verket romantik eller klassisk ursprung.

Engelska har ett ortografisystem som inte alltid återspeglar ordets uttal; se nedan Ortografi.