Minoisk civilisation , bronsålders civilisation på Kreta som blomstrade från cirka 3000 fv till cirka 1100 fv. Namnet kommer från Minos, antingen en dynastisk titel eller namnet på en viss härskare på Kreta som har en plats i grekisk legend.

Läs mer om detta ämne Egeiska civilisationer ... på Kreta har kallats Minoan, efter den legendariska Kung Minos av Knossos, som var öns huvudstad under tidiga tider ...

En kort behandling av den minoiska civilisationen följer. För full behandling se Aegean civilisationer.

Kreta blev den främsta platsen för bronsålderskulturen i Egeiska havet, och det var i själva verket det första centrumet för den höga civilisationen i det området, som började i slutet av det 3: a årtusendet f.Kr. När den nådde sin topp cirka 1600 fv och det senare 15-talet var den minoiska civilisationen anmärkningsvärd för sina stora städer och palats, dess utökade handel i hela Levanten och därefter och dess användning av skrift. Dess sofistikerade konst inkluderade utarbetade tätningar, keramik (särskilt den berömda Kamáres-varan med sin ljus-på-mörka dekorationsstil), och framför allt känsliga, livliga fresker som finns på palatsväggarna. Dessa freskomaler visar både sekulära och religiösa scener, som magiska trädgårdar, apor och vilda getter eller fantasiskt klädda gudinnor som vittnar om minoernas främst matriarkala religion.Bland de mest kända motiv från minoisk konst är ormen, symbolen för gudinnan och tjuren; ritualen med tjurhoppning, som finns på exempelvis kultvaser, verkar ha haft en religiös eller magisk grund.

Ungefär 1580 f.Kr. började den minoiska civilisationen att spridas över Egeiska öarna till grannöarna och till fastlandet i Grekland. Det minoiska kulturella inflytandet återspeglades i den myceniska kulturen på fastlandet, som började spridas över hela Egeiska havet omkring 1500 f. Kr.

I mitten av 1400-talet förstördes palatskulturen på Kreta av erövrare från fastlandet. De etablerade en ny order på Kreta med centrum på Knossos och Phaistos. Efter erövringen upplevde ön en underbar sammansmältning av kretensiska och fastlandsfärdigheter. Den sena minoiska perioden (c. 1400 - ca 1100 f.Kr.) var dock en tid med markant nedgång i både ekonomisk makt och estetisk prestation.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Michael Ray, redaktör.