Tyska språket , Tyska Deutsch , officiellt språk i både Tyskland och Österrike och en av de officiella språken i Schweiz. Tyska tillhör den västgermanska gruppen av den indoeuropeiska språkfamiljen, tillsammans med engelska, frisiska och nederländska (nederländska, flamländska).

Quiz officiella språk: fakta eller fiktion? Paraguays officiella språk är portugisiska.

Germanska språkens inspelade historia börjar med deras talares första kontakt med romarna, under 1000-talet f.Kr. Vid den tiden och i flera århundraden därefter fanns det bara ett enda "germanska" språk, med lite mer än mindre dialektskillnader. Först efter ca 600-talet kan man tala om ett ”tyskt” språk (dvs. högtyskt språk).

Tyska är ett böjligt språk med fyra fall för substantiv, uttal och adjektiv (nominativ, anklagande, genitiv, dativ), tre kön (maskulina, feminina, yttre) och starka och svaga verb. Sammantaget är tyska moderspråket för mer än 90 miljoner högtalare och är därmed bland de språk som har de flesta modersmålar i hela världen. Tyska studeras i stort som ett främmande språk och är ett av de viktigaste kulturella språken i västvärlden.

Som skriftspråk är tyska ganska enhetligt; det skiljer sig inte i Tyskland, Österrike och Schweiz inte mer än skriftligt engelska i USA och det brittiska samväldet. Som talat språk finns tyska dock i många dialekter, varav de flesta tillhör antingen Högtysk eller Lågtysk dialektgrupper. Den största skillnaden mellan hög- och lågtysk är i ljudsystemet, särskilt i konsonanterna. High German, språket i de södra högländerna i Tyskland, är det officiella skriftspråket.

Högtysk (Hochdeutsch)

Gammalt högtysk, en grupp dialekter för vilka det inte fanns något standardlitterärt språk, talades förrän omkring 1100 på högländerna i södra Tyskland. Under Mellanhögtyske tiderna (efter 1100) började ett standardspråk baseras på de övre tyska dialekterna (alemanniska och bayerska) i den sydligaste delen av det tyska talområdet. Mellanhögtysk var språket i en omfattande litteratur som inkluderar det tidiga 1200-talets epos Nibelungenlied .

Modern standardhögtysk är härstammande från de mellersta högtyske dialekterna och talas i de centrala och södra högländerna i Tyskland, Österrike och Schweiz. Det används också som språket för administration, högre utbildning, litteratur och massmedia även i det lågtyske tyska talområdet. Standardhögtysk är baserat på, men inte identiskt med, den mellertyske dialekten som användes av Martin Luther i hans 1500-talsöversättning av Bibeln. Inom det moderna högtyske talområdet är de mellersta och övre tyska dialektgrupperna differentierade, den senare gruppen inkluderar österrikisk-bayersk, alemannisk (schweizertysk) och högfrankisk.

Lågtysk (Plattdeutsch eller Niederdeutsch)

Lågtysk, med ingen modern litterär standard, är det talade språket i låglandet i norra Tyskland. Det utvecklades från gamla saxiska och det mellersta tyska talet för medborgarna i Hansaförbundet. Språket försåg de skandinaviska språken med många lånord, men med nedgången i ligan minskade också lågtysk.

Även om de många lågtyska dialekterna fortfarande talas i hemmen i norra Tyskland och en liten mängd litteratur skrivs i dem, finns det inget standardtyskt litterärt eller administrativt språk.

Andra stora dialekter

Alemanniska dialekter, som utvecklades i den sydvästra delen av det germanska talområdet, skiljer sig avsevärt i ljudsystem och grammatik från standardhögtysk. Dessa dialekter talas i Schweiz, västra Österrike, Schwaben och Liechtenstein och i Alsace-regionen i Frankrike. Jiddisch, språket för de askenasiska judarna (judar vars förfäder bodde i Tyskland under den europeiska medeltiden), utvecklades också från högtysk.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Amy Tikkanen, korrigeringschef.