Efter upplösningen av West Indies Federation, en grupp som bildades 1958 av de brittiskt styrda öarna, flyttade Jamaica snabbt för att upprätta en nationell flagga i väntan på dess självständighetsdag, 6 augusti 1962. Den ansvariga lagstiftningskommittén enades om att flaggan skulle ha färger svart, gult och grönt. Dessa stod för svårigheterna som nationen står inför (svart), dess naturliga rikedom och skönheten i dess solljus (gult) och jordbruk och hopp (grönt). Detta sammanfattades i frasen "Hardships finns det, men landet är grönt och solen skiner." Den föreslagna flaggan hade ojämna horisontella ränder av grönt, gult, svart, gult och grönt. När det upptäcktes att detta liknade den nya nationella flaggan Tanganyika (nu i Tanzania), var den nuvarande designen,med en diagonal uppdelning av det svarta och gröna som överträffades av en gul saltire, valdes. Denna saltire var distinkt, men den hade ingen officiell symbolisk betydelse.

Quiz Utforska Latinamerikansk historia Vilket land ingick inte i det historiska landet Gran Colombia?

Vapenskölden som etablerades för Jamaica 1661 dök upp i flaggmärket som användes på British Blue Ensign när Jamaica var en koloni. Även om det inte används på nationella flaggan, är detta vapenskikt fortfarande i kraft, med mindre ändringar. Det ursprungliga mottot, "Båda Indien ska tjäna samma syfte," har ersatts av ett mer modernt och lämpligt, "Av många, ett folk." Vapenskölden visar ett rött kors på en vit sköld, det traditionella emblemet St. George of England, med fem gyllene ananas för att representera de tropiska produkterna från Jamaica.