Vilda barn
Vilda barn , även kallade vilda barn , barn som genom antingen olycka eller medvetet isolering har vuxit upp med begränsad mänsklig kontakt. Sådana barn har ofta setts som att bebo en gränszon mellan människans och djurs existens; av detta skäl är motivet hos barnet som är uppfödat av djur ett återkommande tema i myten. I modern tid har vilda barn setts som ett fönster för den vetenskapliga studien av grundläggande mänskliga egenskaper såsom språkbruk. Under det 20-talet, när psykologer försökte skilja mellan beteendeism och biologisk natur, verkade vilda barn - en beteckning som inkluderar barn isolerat och de som överlevde bland djur - återigen ge en nyckel till pusslet.
Före 1600-talet, utanför myt och legend, visas bara spridda och fragmenterade berättelser om vilda eller vilda barn i europeisk historia. Plötsligt, under 1600-talet, dyker upp flera konton; det finns beskrivningar av en vargpojke i Tyskland och barn som har bortförts av björnar i Polen; 1644 visas den första berättelsen på engelska av John of Liège, en pojke som förlorades av sina föräldrar i skogen som tog på sig djurliknande beteenden för att överleva på egen hand i flera år. Tidiga beskrivningar av sådana barn detaljerade deras icke-mänskliga egenskaper: springa på fyra, födda och jaga efter mat, exceptionell hörsel och frånvaro av språk. Eftersom flera sådana barn räddades ur naturen och fördes tillbaka till det mänskliga samhället, fascinerade deras fortsatta animaliska beteende i kombination med en till synes oförmåga att behärska språket filosofer,som började undra om sådana barn verkligen tillhörde en annan art än den mänskliga familjen.
Denna fråga togs upp med allvar på 1700- och 1800-talet när vetenskapen försökte namnge, klassificera och förstå de komplicerade naturvärlden och människans utveckling. Det mest kända vilda barnet i början av 1700-talet var en pojke som hittades nära Hannover 1725. Peter the Wild Boy - som den berömda läkaren John Arbuthnot kallade honom - blev en fascination av den engelska kungligheterna och levde under de kommande åren med båda Kung George I och prinsen av Wales. Liksom tidigare barn som finns i vildmarken, Peters okrossliga tystnad och unika förmåga att överleva mycket som ett djur skulle tvinga forskare att ta itu med denna djur-mänskliga klyftan. Inom ett decennium efter Peters upptäckt inkluderade Carolus Linnaeus, den enormt inflytelserika naturhistorikern, faktiskt vildmannen, Homo ferens, som en av sex distinkta mänskliga arter. Noterbart är H. ferens den enda klassificeringen som visar individer - snarare än hela raser - som exempel.
I översättningen 1792 av Linnés naturliga systemtill engelska lades emellertid en anteckning om att sådana barn antagligen var "idioter" som hade övergivits eller hade gått från sina familjer. Det var denna konflikt av vild natur och funktionshinder som togs upp av Jean-Marc-Gaspard Itard i sitt projekt att civilisera ett av de mest berömda fallen i Europa, Victor of Aveyron, en vild pojke som fångades 1800 i skogarna nära Lacaune. Philippe Pinel, den främsta läkaren i Frankrike, avskedade Victor som en "idiot", men för Itard var pojken en levande artefakt - en atavistisk kropp för att testa den uppfattning som John Locke förespråkade och senare av Étienne Bonnot de Condillac den människan kunskap konstruerades snarare än född. Efter flera års träning kunde Victor fortfarande inte använda språk,ett misslyckande som ytterligare förstärkte förståelsen för vilda barn som mentalt "infantil" och "underordnad."
För närvarande tillskriver de flesta psykologer sådana barns oförmåga att behärska språket till sin unika överlevnadshistoria utanför det mänskliga samhället - som en beteendemekanism som är specifikt anpassad till deras miljö och omständigheter snarare än en biologisk oförmåga. Fascinationen med vilda barn kvarstår emellertid och sådana barns öden blir djupt bundna till läkarna, lärarna och vårdgivarna som genom mätning, diagnos, utbildning och medkänsla oundvikligen försöker att omocialisera dessa barn och återföra dem till fällan av mänsklig interaktion.
