Stamteori , i sociologi, föreslår att tryck som härrör från sociala faktorer, såsom brist på inkomst eller brist på kvalitetsutbildning, driver individer att begå brott. De idéer som ligger till grund för stammteorin framfördes först på 1930-talet av den amerikanska sociologen Robert K. Merton, vars arbete med ämnet blev särskilt inflytelserikt på 1950-talet. Andra forskare presenterade liknande idéer, inklusive den amerikanska kriminologen Albert Cohen och den amerikanska sociologen Richard Cloward och Lloyd Ohlin.

Klassiska stamteorier fokuserade främst på missgynnade grupper, där vanliga ambitioner (t.ex. att förverkliga den "amerikanska drömmen") och oförmågan att uppnå dessa mål ansågs vara en drivande faktor bakom brott. Individer vars inkomster placerade dem under fattigdomsgränsen, till exempel, kunde inte förverkliga gemensamma, socialt accepterade ambitioner med juridiska medel, och därför tvingades de ner en väg för kriminellt beteende för att uppnå sina mål. Dessa teorier senare omformulerades, mest framträdande av amerikanska kriminologer Robert Agnew och Steven F. Messner och Richard Rosenfeld.

Resultatet av Agnews arbete var generell stamteori, som tog upp svagheter i tidigare stammteorier, inklusive otillräckliga förklaringar för medelklassbrott och inkonsekvens mellan ambitioner och förväntningar på att uppfylla dem. Huvudkomponenterna i den allmänna belastningsteorin inkluderade dess övervägande för känslan i rollen från stamansträngningar och dess övervägande av ett brett spektrum av möjliga källor till samhällspress som kan leda till att en person begår brott.

Denna artikel har senast reviderats och uppdaterats av Kara Rogers, Senior Editor.