Sumeriska språket

Sumeriskt språk , språkisolat och det äldsta skriftspråket som finns. Först intygades cirka 3100 f.Kr. i södra Mesopotamien, det blomstrade under det tredje årtusendet f.Kr. Cirka 2000 f.Kr ersattes sumeriska som talat språk av semitisk akkadisk (assyro-babylonisk) men fortsatte i skriftligt bruk nästan till slutet av det akkadiska språket, omkring början av den kristna eran. Sumerian sträckte sig aldrig mycket utöver sina ursprungliga gränser i södra Mesopotamien; det lilla antalet infödda talare var helt och hållet inte i proportion till den enorma betydelse och inflytande som Sumerian utövade på utvecklingen av Mesopotamian och andra forntida civilisationer i alla sina stadier. ( Se även Mesopotamia, historia om.)

Historia

Fyra perioder av sumeriska kan särskiljas: arkaisk sumerisk, gammal eller klassisk sumerisk, ny sumerisk och post-sumerisk.

Arkaiska sumeriska täckte en period från cirka 3100 f.Kr., när de första sumeriska uppgifterna uppträder, ner till cirka 2500 fvt. De tidigaste sumeriska skrifterna representeras nästan uteslutande av texter av affärsmässig och administrativ karaktär. Det finns också skoltexter i form av enkla övningar i att skriva tecken och ord. Det arkaiska sumeriska språket är fortfarande mycket dåligt förstått, dels på grund av svårigheterna kring läsningen och tolkningen av tidigt sumerisk skrift och dels på grund av källornas otydlighet.

Den gamla eller klassiska perioden av Sumerian varade från cirka 2500 till 2300 f.Kr. och representeras främst av register över de tidiga härskarna i Lagash. Uppgifterna är affärer, juridiska och administrativa texter, samt kungliga och privata inskriptioner, mestadels av votiv karaktär; brev, både privata och officiella; och inkantationer. Dessa källor är mycket fler än under föregående period, och skrivningen är tillräckligt tydlig för att möjliggöra en tillräcklig rekonstruktion av sumerisk grammatik och ordförråd.

Under den sargoniska dynastinperioden tog de semitiska akkadierna över Babyloniens politiska hegemoni, vilket markerade ett definitivt bakslag i framstegen i det sumeriska språket. Vid den här tiden användes det akkadiska språket i stor utsträckning i hela det Akkadiska riket, medan användningen av Sumerian gradvis begränsades till ett litet område i Sumer. Efter en kort återupplivning under den 3: e dynastin i Ur, slutade den nya sumeriska perioden omkring 2000 f.Kr., när nya initier av de semitiska folken från öknen lyckades förstöra den 3: e dynastin i Ur och etablera de semitiska dynastierna i Isin, Larsa och Babylon.

Tiden för dynastierna Isin, Larsa och Babylon kallas den gamla babyloniska perioden efter Babylon, som blev huvudstaden och den viktigaste staden i landet. Under denna tid förlorade sumerierna sin politiska identitet, och sumerianen försvann gradvis som ett talat språk. Det fortsatte emellertid att skrivas helt till slutet av användningen av cuneiformskrivning. Detta är den sista etappen av det sumeriska språket, som kallas postsumeriskt.

I de tidiga stadierna av den post-sumeriska perioden bekräftas användningen av skriftliga sumerier i stor utsträckning i lagliga och administrativa texter, liksom i kungliga inskriptioner, som ofta är tvåspråkiga, på sumeriska och babyloniska. Många sumeriska litterära kompositioner, som kom från de äldre sumeriska perioderna i form av muntlig tradition, spelades in skriftligen för första gången under den gamla babyloniska perioden. Många fler kopierades av flitiga skrifter från original som nu gått förlorade. Den rika sumeriska litteraturen representeras av texter av varierande natur, såsom myter och epos, hymner och klagomål, ritualer och inkantationer, och ordspråk och de så kallade visdomskompositionerna. Under många århundraden efter den gamla babyloniska perioden fortsatte studien av Sumerian i de babyloniska skolorna. Så sent som på 800-talet f.Kr., Ashurbanipal,en av de sista härskarna i Assyria, skröt av att kunna läsa det svåra sumeriska språket, och från en ännu senare period, i hellenistisk tid, finns det några kisformade tabletter som visar sumeriska ord transkriberade med grekiska bokstäver.

Återupptäckt

Omkring Kristi tid försvann all kunskap om det sumeriska språket tillsammans med språket i skrifform, och under de följande århundradena försvann till och med namnet Sumer från minnet.

Till skillnad från Assyria, Babylonia och Egypten, vars historier och traditioner är väl dokumenterade i bibliska och klassiska källor, fanns det ingenting i icke-mesopotamiska källor för att göra att man till och med misstänker sumerernas existens i antiken, än mindre fullt uppskattat deras en viktig roll i de tidiga civilisationernas historia.

När dekrypteringen av cuneiformskrivning uppnåddes under de tidiga decennierna av 1800-talet upptäcktes tre språk skriven på cuneiform: Semitisk babylonisk, indoeuropeisk persisk och elamit av okänd språklig anknytning. Först efter att texterna i babyloniska hade blivit bättre förståda blev forskare medvetna om förekomsten av texter skrivna på ett annat språk än babylonian. När det nya språket upptäcktes betecknades det på olika sätt som skytian eller till och med Akkadian (det vill säga med det namn som nu ges till det semitiska språket som talades i Babylonia och Assyria). Det var först efter att kunskapen om det nya språket hade vuxit att det fick det korrekta namnet på sumeriska.